ИНТЕРМЕДИЯ

Слоут в этом мире (V)

Королевский мотель простоял пустым почти шесть лет, воздух в нем был затхлый, как во всех местах, где долго не живут люди. Этот запах сначала встревожил Слоута. Его бабушка по материнской линии умерла прямо в доме, когда Слоут был еще мальчиком. Она умирала долгие четыре года, но в конце концов переступила черту. Запах ее смерти был похож на этот. Он не хотел ощущать этот запах, не хотел вспоминать о нем в момент, который должен был стать его триумфом.

Теперь, однако, это уже не мешало ему. Даже ужасные потери, причиненные ранним прибытием Джека в Лагерь Готовности, не имели теперь для него никакого значения. Его прежние чувства ярости и страха превратились в бешеное нервное возбуждение. Опустив голову, сжав губы, сверкая глазами, он расхаживал по комнате, в которой они жили вместе с Ричардом в былые дни. Иногда он сцеплял руки за спиной, переплетал пальцы рук, хлопал себя по лысой макушке. Однако чаще всего, по университетской привычке, он вышагивал, сжав руки в кулаки, вгрызаясь ногтями в мякоть ладони. Желудок его был немного расстроен и тихонько урчал.

Все переворачивается с ног на голову.

«Нет; нет. Идея правильная, но слова не те».

Все сводилось вместе.

«Ричард уже мертв. Мой сын умер. Должен был. Он едва выжил в Проклятых землях, но никогда не переживет отеля „Противостояние“. Он мертв. Не нужно тешить себя безумными надеждами на этот счет. Джек Сойер убил его, и за это я выцарапаю ему глаза, пока он будет еще жив».

— Но я тоже убью его, — прошептал Морган, останавливаясь на секунду.

Вдруг он подумал о своем отце.

Гордон Слоут был суровым лютеранским священником в штате Огайо — почти все свое детство Морган пытался избегать этого грубого и устрашающего человека. А потом он сбежал в Йель. Все порывы своего ума и души он посвятил Йельскому университету еще в годы, проведенные в младших классах колледжа, прежде всего, по одной единственной причине, не вполне осознаваемой им, но глубоко укоренившейся в его уме: это было то место, куда его неотесанный, провинциальный отец никогда не дерзнет появиться. Даже если его отец и попытается вступить на территорию университета, с ним что-нибудь обязательно случится. В том, чем могло быть это что-то, подросток Слоут не был уверен… но это будет похоже на то, что случилось со Злюкой Вити, когда Дороти вылила на нее целое ведро воды. И эта уверенность, кажется, оправдалась: его отец никогда даже не собирался поехать в университет. С самого первого дня пребывания Моргана Слоута там власть Гордона Слоута над сыном стала ослабевать — хотя бы уж это одно делало все его попытки и усилия не напрасными.

Но теперь, когда он стоял с плотно сжатыми кулаками, его отец говорил ему: «Какой смысл завоевывать весь мир, если ты теряешь собственного сына?»

На мгновение этот запах старых газет, запах пустого отеля, запах его бабушки, запах смерти ударил ему в ноздри, и Морган Слоут/Морган Орриский испугался.

Какой смысл…

Как сказано в Книге Хорошего Хозяйствования, человек ни в коем случае не должен приносить в жертву свое потомство, потому что…

Какой смысл…

Такой человек будет проклят в веках.

… завоевывать весь мир, если ты потеряешь собственного сына?

Вонючие обои. Сухой запах мышиного помета, превратившегося в пыль в темных норах за обивкой стен. Сумасшедшие. На улицах были сумасшедшие.

Какой смысл человеку?

Умер. Единственный сын умер в том мире, единственный сын умер в этом мире.

Какой смысл человеку?

Твой сын мертв, Морган. Должен быть мертв. Умер в воде или под причалом, или умер — наверняка! — наверху.