Почему они построены в виде кругов? Самый простой ответ в том, что это продолжение долгой традиции круглых строений, хотя это вызывает вопросы. Иногда человек Неолита предпочитал устанавливать ряды камней, такие как в Карнаке во Франции или «Малые Ряды» в Дартмуре. Иногда он создавал загадочные земляные сооружения, тянувшиеся на многие мили, например, Стоунхендж Сэркус, расположенный к северу от монумента. Но он остановился на святилищах круглой формы, и по всеобщему предположению, причиной было то, что круг олицетворяет собой рай, горизонт или сущность жизни. Конечно, не похоже чтобы такая устойчивая традиция строилась только на метафоре. Несомненно, более вероятно, что метафора подкреплялась практикой — самые ранние приверженцы религий «хенджей» хотели наблюдать небесные явления, происходящие на всём небосклоне. Джон Норт предполагает, что они начинали с удлинённых курганов — необычных насыпанных могил, которые мы можем видеть до сих пор по всей Британии. Эти строители длинных курганов использовали хребет кургана в качестве искусственного горизонта для наблюдения за звёздами, планетами, солнцем и луной. Деревянные столбы фиксировали их наблюдения. Но длинный курган пригоден для наблюдений только с двух сторон, а круглый курган — хендж — можно удобно использовать для наблюдения за каждой четвертью небосвода, а внутренняя часть хенджа обеспечивает место для расположения наблюдательных столбов. И так началась традиция строительства круглых храмов. Когда строители воздвигали Эйвбери и Стоунхендж, они следовали традиции, но подняли прежние достижения на новые высоты. Они определённо хотели произвести впечатление. Богу можно поклоняться и за кухонным столом, но человека, входящего в собор, несомненно, охватывает чувство благоговения и чуда, потому что строители создали нечто удивительное, возвышающееся над буднями. То же самое можно сказать про Стоунхендж и Эйвбери. Это храмы, созданные для того, чтобы отразить пугающую загадку непознанного. Человек неолита мог просто отметить позиции заката в день зимнего солнцестояния двумя короткими деревянными столбами, но эти столбы не будут иметь тот же эффект, какой произведет приближение к Стоунхенджу по ритуальной дороге и вид неясно вырисовывающих каменных арок на горизонте. А потом наступал захватывающий сердце момент, когда вся земля была закрыта тенью камней, а в центре этой тени последний луч солнца, устремляющийся к Пяточному Камню. Именно этой тени, и этого ослепительного луча добивались создатели Стоунхенджа.

Но так же, как собор построен не только для редких посвящений в епископы, так и Стоунхендж создан не только для наиболее заметных моментов годового оборота солнца. Там происходило множество ритуалов, большинство из которых тянулись из тысячелетних обычаев строителей хенджей. Мы точно не знаем, что это были за ритуалы, но можем предположить, потому что просьбы человека к богу с тех пор практически не изменились. Наверняка, это были ритуалы смерти (похороны), брака (свадьбы), вознесения благодарности (праздники урожая), просьбы (молитвенные собрания), эпизодические ритуалы (крещение, первое причастие, конфирмация), празднования светских событий (коронация или другие государственные праздники). А также и регулярные службы, отправляемые каждый год. Несомненно, некоторые из этих действий были более важны, чем сейчас, ритуалы исцеления, например, или эти церемонии были связаны с сельскохозяйственным годом.