Последний наконечник зашипел в холодной воде. Денис к этому времени уже отдыхал, наблюдая за чужой работой.

– Молодец, Дениска, не жаловался! Здоровый ты парень…

– Так на дрезине с ручным приводом тренировался… – отшутился Денис. Он освоился в кузнице, начал и без объяснений понимать, что к чему. На первый взгляд простое дело требовало немалого умения и опыта. А какое дело его не требует? Разве что воздух на угли подавать – любой дурак справится. Но похвалу принял, потому что в одиночку у кузнеца ушло бы гораздо больше времени.

– Сворачиваемся, на сегодня всё. Кузница снаружи – вредное производство, не фиг тут рассиживаться. Но и в доме работать нельзя. Собери-ка тут всё, а я огонь погашу.

Денис не видел в доме ни одной печи, только жировые светильники и лучинки в подставках. Наверное, открытый огонь горел где-то снаружи, а уж как тепло попадало в дом, про это еще предстояло узнать. Он подобрал все наконечники и остановился у выхода. Снаружи было слишком светло, а идти на ощупь даже несколько метров с таким ценным грузом опасался: не рассыпать бы, а то придется потом искать в траве. Но то ли кузнец был слишком занят, то ли не подумал о том, что Денис не переносит света. В итоге пришлось все-таки опустить на глаза бандану и шагнуть наружу самостоятельно.

Солнце согревало… Пахло застоявшейся водой и, наверное, лесом немного. Денис отсчитал десять шагов. По его расчетам надо было повернуть налево и пройти еще три-четыре. Заблудиться тут было негде, но он боялся упасть.

– Два шага не дошел! – Оказывается, его просто испытывали. Денис улыбнулся и, сделав эти два шага, нащупал вход в дом. – Неси, давай, за руку тебя водить… Пусть Стас с тобой возится. И еще приходи! Дротиков мало, а к зиме уже сейчас надо готовиться, под снегом металл хороший хрен найдешь…

* * *

Лена не позволила ее проводить, да и самому Алексею было бы трудно сбежать с официальной церемонии поминок государственного уровня. Отсидев своё с печальным видом в узком кругу Совета, чтоб он провалился, Алексей не знал, куда идти. Холодность Елены была настоящей или просто сейчас ей трудно быть какой-либо другой? Еще один тяжелый день закончился, и он вернулся к себе.

Койка оказалась аккуратно застеленной, ни морщинки на одеяле. И тут полный официоз! Холодно, пусто. Нужно перенести бумаги, теперь ему положен свой кабинет на первом уровне. Судя по тому, как активно Грицких взялся за переговоры об электроэнергии, не только рабочие материалы придется перетаскивать, но и спальное место, и вообще не вылезать оттуда. Оно и к лучшему, сейчас свободное время ему противопоказано. Но спать-то надо иногда, а он еще после убийства Нестерова силы не восстановил. Не тронув расправленное Еленой одеяло, он собрал бумаги, касавшиеся новой, поставленной Грицких, задачи, и ушел наверх.

Глава 4

Не всё так просто

– Нет, ну откуда у него это?! – Мужской голос прозвучал совсем рядом, зло и раздражительно. Юрий, как показалось Денису. Ему ответил Станислав:

– Не лезь, это не твое дело. Я сам узнаю.

– Как это не моё?! – И он умолк, вероятно заметив Дениса. Кто-то взял ящик из рук, и можно было теперь убрать с глаз мешавшую повязку.

– Генка-то где, там остался? – Станислав говорил как-то преувеличенно бодро, прерванный разговор не был продолжен. – Пора тебе познакомиться со «столпами общества», Дэн. Вот на Юрия погляди, он у нас за военные действия отвечает.

– Которые в мирное время на хрен вам всем не сдались! – Юрий усмехнулся и продолжил. – А вот это Стас – главный по выживанию…

Шуточное представление уже знакомых людей в новом качестве прошло без затруднений.