– Дэн, ты готов?

Неужели время пролетело так быстро?

– Стас, ты обещал мне помочь. Говорил про Елену…

– Ниже второго уровня мы не будем спускаться. Группа для этого слишком малочисленна, пять человек вполне могут зачистить нежилой сектор, снять охрану и разогнать немногих, кто окажется на втором этаже. Но нижний уровень нам не по силам.

– Я понимаю. Просто…

Слово «невозможно» повисло в воздухе. Но дело обстояло именно так. Выбора не было. Не ходить никуда, остаться тут, как советовала Амалия Владимировна? Тогда не в чем винить себя, он ведь не знал ничего о тех страницах схемы бункера, когда принес их сюда. Незнание не оправдает перед самим собой, но, по крайней мере, можно будет смотреть в глаза Елене. Со стыдом, с камнем на душе, но можно! Станислав обещал проследить, чтобы Юрок не причинил девушке вреда, если она случайно попадется на пути отряда. А кто защитит остальных? Нет, оставаться нельзя. Нельзя отсиживаться, когда его помощь может понадобиться там! Но тогда он разделит вину с остальными диверсантами. Полностью и за всё. Пусть так и будет…

Цель выхода наружу ни для кого не была секретом, огнестрельного оружия в руках охотников здесь не видели очень давно.

– Пап, а ты надолго? – Ваня со страхом смотрел на отца, почему-то переодевшегося в армейский камуфляж.

– Нет. К утру уже приду, тут недалеко…

– На войну папка собрался, – уточнил Юрий, Калина ткнул его в бок локтем, но слишком поздно.

– А разве война не закончилась давно? Пап… Это как?

Ответить сыну было нечего, и Семен только опустил взгляд, потому что Юрку его раздражение безразлично, а Ване непонятно. Анастасия положила руку мальчику на плечо, успокаивая:

– Пошутил дядя Юра, они ловушки проверять пошли.

– А почему на них такая одежда?

– Она удобная очень. Им придется долго идти, через буреломы лазить. Но к утру вернутся. Правда? Правда, Стас?

Станислав промолчал.

– Пойдем, Вань, не будем им мешать.

Калинин облегченно вздохнул и сдернул мешковину с большого рюкзака. Денис уже слышал об огнемете, но такой конструкции раньше не видел. Шланги, пружины какие-то… Патроны раздали всем, кроме него, буркнув:

– Обойдешься пока. Получишь в бункере.

Если бы Денис не знал точно, кто сейчас облачался в ОЗК, решил бы, что людей просто подменили. Знакомые ему Юрий и Морозов даже двигались по-другому! Чувствовали себя увереннее с автоматами и карабинами в руках, и от охотников, неслышно ступавших по лесу, в них ничего не осталось. Денис, уже отвыкший шуметь, решил оставаться самим собой. Только Станислав задержался на поляне, чтобы что-то положить на лист лопуха.

– Стас, ты ненормальный! – прогудел в противогаз Юрок.

– Не больше, чем ты, – ответил тот. – До бункера еще добраться надо.

* * *

Алексей прождал два часа, но Елена так и не пришла. Терпение закончилось, и он, прихватив с собой книгу, отправился к ней сам. И где же она может пропадать после одиннадцати часов вечера?! Он дернул ручку. Заперто, но снизу пробивается полоска света… Это что еще за новости?!

– Лен, я знаю, что ты там. Открой. Ты же обещала!

Тишина в ответ.

– Лен, ты обиделась на что-то? Что я сделал? Не понимаю, объясни мне! Я и отсюда услышу.

Изнутри не донеслось ни шороха. Как будто комната пуста, но он чувствовал, что это не так. Сам не знал, каким образом. Давящее молчание взвинчивало и без того неспокойную сейчас нервную систему: есть же предел терпению! Сначала Никитин, теперь и еще девчонка… Хватит с него! Во всяком случае, для одного дня неприятностей предостаточно.