— О чем задумалась, крошка?

— Ни о чем… Ни о чем важном, по крайней мере.

— И кажется, ни о чем хорошем, — подметил он участливо, заглядывая ей в глаза.

— Я думала о моем бывшем муже.

— Тогда не думай о нем больше. Забудь. Забудь обо всем. Просто поцелуй меня.

— Поцеловать тебя… Прямо здесь?

Лифт остановился. Но Маноло нажал на кнопку «стоп», не давая дверям раскрыться. Лицо его было серьезным донельзя.

— Я тебя отсюда не выпущу, пока ты меня не поцелуешь.

Валери постаралась сохранить спокойствие, хотя сердце ее билось как бешеное. Казалось, оно может запросто выпрыгнуть из груди.

— Тебе нравится целоваться в лифтах?

— Мне нравится целоваться с тобой. И я больше не могу ждать.

— Если тебе кажется, что я согласна, то подумай еще немного.

— Не напускай на меня снова твою ледяную принцессу, милая. Она мне не нужна. Мне больше нравится та страстная женщина, которая глядит из твоих зеленых глаз. Я вижу ее истинное лицо.

— Страстная? — беспомощно переспросила Валери. А она-то думала, что хорошо прячет свои чувства!

— Твои глаза тебя выдают. Они пламенеют так жарко, что я сгораю в их огне.

Валери вспыхнула.

— Я… я не нарочно.

— Знаю. Это-то в тебе и соблазнительнее всего.

— Во мне нет ничего соблазнительного…

— Неправда. Ты соблазнительна до безумия. Но я не собираюсь сейчас играть с тобой в вопросы и ответы. Все, что мне нужно, — это один поцелуй.

Валери тоже жаждала этого, и с каждой секундой все сильнее. Но перебороть себя и сделать первой шаг не смела. Она чувствовала себя слишком… слишком беззащитной, уязвимой.

— Я не могу, — пролепетала молодая женщина чуть слышно, сжимая руки. — Просто не могу. Это правда, Маноло… Со мной никогда такого не случалось. Я… я очень боюсь.

— Чего с тобой никогда не случалось?

— Любовных интрижек… на одну ночь. И не только на одну ночь. С тех пор как я развелась с мужем, у меня никого не было.

— Как давно это произошло?

— Около двух лет назад.

— О Боже!

— Знаю, что это выглядит… противоестественно.

— Скорее, немного необычно, но ничего противоестественного в этом нет, Валери. С тобой все в полном порядке. Ты очень женственная. Но тебе просто не хочется целовать в лифте — такое бывает. Думаю, мы можем подождать еще немного. Правда, милая?

Вопрос был чисто риторический, потому что Маноло тут же отпустил кнопку, и двери лифта раскрылись. Он подхватил Валери под локоть и помог выйти — тем более что ноги ее дрожали.

— Которая дверь твоя?

— Четвертая, — прошептала Валери.

Ключи, как выяснилось, все еще были у Маноло. И она опомниться не успела, как оказалась в собственной квартире, в объятиях самого страстного мужчины на свете, и он целовал ее так, как не целовал в жизни еще никто.

Валери, конечно, предполагала, что он окажется темпераментным — иначе и быть не могло, с его испанской кровью. Но не представляла, что стоит ему коснуться ее губ, как ее охватит страсть, похожая на огонь.

Несколько волшебных, ослепительных мгновений Валери не видела и не слышала ничего, растворяясь в его ласках, испуская стоны под напором его губ и языка. Но наивысшим блаженство было ощущать, насколько она желанна! Однако огонь страсти жег Валери и изнутри, так что она больше не могла оставаться пассивной.

Сумочка выпала из ослабевших пальцев и теперь лежала на полу.