— «Сонет о вершине», — объявил Волков.

Публика притихла. Оперативник окинул взглядом зрителей и начал декламировать:

Дочитав стихи, Волков вновь взглянул на аудиторию. После секундной паузы зрители обрушили на оперативника аплодисменты, которых он не ожидал. Поклонившись публике, милиционер вернулся к коллегам, которые тоже неистово хлопали в ладоши.

— Молодец, Слава, — сказал Дукалис.

— Ты лучше всех, — заверил товарища Ларин.

— Глотни. — Соловец протянул коллеге бутылку.

Турнир продолжался еще минут сорок, и наконец Кулебяка объявил, что через пятнадцать минут жюри вынесет решение. Переволновавшись во время выступления, Волков сразу влил в себя полбутылки водки и теперь пребывал в состоянии эйфории. Оперативник смотрел на языки пламени и искры, выплескиваемые в небо костром. Вдруг милиционер почувствовал, что кто-то толкает его в бок.

— Слава, твой выход, — сказал ему Дукалис.

— Что? — не понял Волков.

— Тебя просят.

Только сейчас оперативник заметил, что Марина Гавриловна жестом приглашала его «на сцену». Старший лейтенант вновь вышел на пятачок перед публикой.

— Давайте поприветствуем победителя, — объявил Кулебяка. — Отныне он и его друзья становятся членами клуба «Лавина».

Бородач пожал руку Волкову.

— Спасибо, друзья, — сказал оперативник.

— Настало время вручения приза нашего турнира, — продолжил Кулебяка. —

Его вручит старейший член нашего клуба Аристарх Матвеич. Альпинисты зааплодировали, а Аристарх Матвеич подошел к Волкову, неся в руках увесистую сумку, в которой что-то шевелилось.

— Вот, — сказал ветеран, — выращивайте и кушайте на здоровье.

С этими словами он извлек из сумки и вручил оперативнику живого поросенка. Этого Волков никак не ожидал. Держа в руках повизгивающее розовое существо, оперативник растерянно оглядывался по сторонам, словно ища поддержки окружающих. Вдруг поросенок дернулся и, вырвавшись из рук милиционера, бросился бежать.

— Держи его! — крикнул Дукалис.

— Заходи слева, — махнул рукой Соловец.

— Хватай! — поддержал товарищей Ларин.

Оперативники бросились за поросенком и вскоре настигли его. Держа втроем неподатливое животное, милиционеры глотали ртами воздух, пытаясь отдышаться.

— Надо ему из веревки ошейник соорудить, — сказал Соловец.

11

Поздно вечером оперативники установили палатку и привязали поросенка к столбику, вбитому в землю. Волков и Марина Гавриловна пошли вдвоем прогуляться вдоль берега реки. Они успели перейти на ты, и альпинистка попросила называть ее просто Мариной. Белая ночь стояла над миром. Дымка тумана плыла над водой. Запахи леса окутывали девушку и офицера.

— Красиво... — сказал Волков. — Никуда бы отсюда не уезжал.

— Так оставайся.

— Не могу, в городе много дел.

— Чем ты занимаешься?

— Компьютерами.

— Я так и знала.

— Почему?

— Ты типичный компьютерщик.

Оперативник был удивлен.

— Мне никогда такого не говорили, — произнес он.

— Я, когда тебя первый раз увидела, сразу поняла, что ты целыми днями просиживаешь перед монитором.

Волков пожал плечами.

— А я в технике ничего не понимаю, — сказала Марина. — И компьютера у меня нет.

Идя по берегу, молодые люди оказались на небольшом пустынном пляже.

— Может, присядем, покурим? — предложил Волков.

— Давай, — согласилась Марина.