— Что за черт?! — произнес преступник.

— Пустой, — вдруг услышал он женский голос.

Воронов поднял глаза и увидел нацеленное на него дуло пистолета. Пистолет держала в вытянутой руке Алена Михеева, вдова директора фирмы «Фундамент».

— Извините, Кирилл, но денег вы больше не получите, — сказала женщина.

— Я вас не понимаю, — произнес Воронов.

— Я попросила вас уехать, потому что поняла, что милиция вышла на ваш след, а взяв вас, она выйдет на меня. Однако сумма, которую вы потребовали за свой отъезд, оказалась для меня слишком большой.

— Но вы же согласились. У вас должны быть деньги. От мужа.

— Вы правы, от покойного мужа у меня будут большие деньги. Я для того и наняла вас убрать его, чтобы имущество моего суженого не досталось этой девке. При разводе я потеряла бы все. Но во-первых, я еще не вступила в наследственные права...

— Я готов подождать.

— Понимаю. Однако есть еще одно обстоятельство. Милиция вас сможет найти и в другом городе. Поэтому мне дешевле и надежнее избавиться от вас тем же способом, каким вы избавили меня от мужа.

С этими словами Михеева нажала на курок. Однако за долю секунды до этого Воронов, до сих пор сидевший на корточках с дипломатом на коленях, резким движением метнул пустой дипломат во вдову директора и попал в руку, державшую пистолет. Пуля, предназначенная Воронову, просвистела над его головой' и ударилась в стену. Словно кошка Воронов прыгнул на Михееву и, схватив ее правую руку, попытался завладеть пистолетом. Однако женщина обладала незаурядными физическими данными, одолеть ее было нелегко. Началась схватка. В конце концов мужская сила взяла свое, Воронов выхватил пистолет из руки Михеевой и отскочил от нее на два шага. Однако женщина проявила упорство и словно разъяренная львица бросилась на противника. Скорее от испуга, нежели от желания убить, Воронов нажал на курок. Пуля, попавшая прямо в сердце, заставила Михееву замереть, а затем бездыханно упасть на каменный пол. Несколько секунд Воронов, тяжело дыша, молча смотрел на мертвую женщину. Затем он судорожно бросил пистолет и огляделся. Неожиданно за рядом автоматических сейфов раздались шаги. Преступник дернулся к выходу и увидел появившихся в зале Соловца и Ларина. Быстрым шагом Воронов прошел мимо них, но в последний момент Соловец, опознав преступника, схватил его за локоть. Майор обладал крепкой хваткой, однако Воронов сумел вырваться и помчался по лестнице наверх.

— Воронов, стойте! — крикнул Соловец.

Началась погоня, которая из здания вокзала выплеснулась на улицу. Маленький и юркий Воронов лавировал между пешеходами, дальше и дальше убегая по Лиговскому проспекту в сторону Обводного канала. Однако оперативники не отставали. Впереди бежал Соловец. Когда-то он занимался спортом и до сих пор, жилистый и поджарый, сохранил спортивную выправку. Хуже дело обстояло с Лариным. Капитан всегда был равнодушен к спорту, зато много курил, предпочитая крепкие сигареты. Впрочем, Ларин был моложе Соловца, и это давало ему преимущество. Милиционеры преследовали преступника по тротуару, не упуская его из виду.

Время от времени Воронов оглядывался и, всякий раз замечая преследователей, прибавлял скорость. Но и оперативники проявили завидную быстроту. Когда преступник добежал до Перцова дома, расстояние между ним и милиционерами сократилось. Воронов нырнул во двор. Соловец и Ларин последовали за ним. Во дворе, возле неработающего фонтана, играли дети. На скамейке сидели неторопливо беседовавшие старушки. Завсегдатаи двора были немало удивлены, увидев промчавшегося мимо маленького человека, за которым гнались двое высоких мужчин.