И тут Елену осенило. Да, пусть лично у нее мало опыта, но она, прежде всего, — не исполнитель, а организатор. И что мешает ей найти человека, кто сможет справиться с поставленной задачей?

За время учебы она обзавелась знакомствами среди страховщиков, и теперь начала лихорадочно прикидывать, кто из них согласился бы перейти в ее компанию. В принципе, подходящих кандидатур было всего две. Алексей и Иван. Шустрые ребята, ненамного моложе ее самой. Оба — словно взведенные пружины, оба схватывают все на лету. И оба недовольны своей нынешней работой. Мол, простора оперативного маловато, скучно.

Алексей отказался сразу. Только что родился сын, надо содержать семью, а вдруг что случится, и прочее, и прочее. Иван сказал, что подумает. Думал он ровно неделю, как и обещал, потом подъехал на собеседование. И остался.

Честно говоря, Елена обрадовалась, что из этих двух к ней пришел именно Иван. Еще на первой установочной лекции в МГИМО этот парень сразу привлек ее внимание. У Елены тогда глубоко внутри что-то этакое замурлыкало, чего с ней очень давно уже не приключалось. И сошлись они с ним мгновенно. Еще пять минут назад незнакомы, и вот вовсю болтают невесть о чем, изящно скользя на грани легкого, ни к чему не обязывающего флирта. С Иваном Елена снова ощутила себя женщиной. Кокетливой и загадочной, нежной и неповторимой. В институт она летела, как в шестнадцать лет на первое свидание. Через некоторое время на занятиях они сидели только друг с другом, как влюбленные первоклассники. После лекций частенько шли в местную кафешку. Закусывая салатиками слабоалкогольные коктейли, трепались о музыке, о кино, о природе и почти никогда — о работе. Иногда он подвозил ее на своей видавшей виды «Волге» прямо до подъезда. Иногда она его, на своей девятке. Впрочем, за грань просто дружеских отношений так и не перешли. Словно боялись чего-то. Или просто устали. От встреч, измен, вынужденного лицемерия. Да мало ли чего накоплено за спиной людей, перешагнувших порог тридцатилетия!

Елена и боялась, и предвкушала то, как они будут работать вместе с Иваном. Впрочем, как оказалось, зря. Про их отношения во время учебы Иван забыл напрочь. Или вообще не принял их всерьез? Впрочем, действительно, было бы чего. А вот в работу вцепился, как собака за кость. Он то сидел перед компьютером, строча по клавиатуре со скоростью пулемета «Максим», то носился как комета, разрываясь между бухгалтерией и учредителями, что-то кому-то объясняя, доказывая и обосновывая. Уже через неделю он представил проект правил, через месяц к ним потянулись первые клиенты, привлеченные ярким щитом у входа «Ваша машина — это наша забота. Сберегите свое время для более важных дел». А Иван уже вовсю занимался проектом по грузоперевозкам, чтобы как можно скорее застраховать «Газели» у своего знакомого начальника автопарка.

Наличные поступления неуклонно поползли вверх, учредители перестали теребить их по поводу и без повода. Но Елена чувствовала, что с каждым днем ее собственное положение в компании становится все более и более зыбким. По любому вопросу подчиненные обращались к Ивану, а не к ней. Единственное, что от нее требовалось — это завизировать подготовленные им или бухгалтерией документы. Елена чувствовала себя как опереточный генерал.