— Что ж, этот вагон, про который ты спросила, — начал он, — направляется в Бойс, штат Айдахо, с грузом деталей. Сегодня чуть позже старый локомотив прибудет из Вустера и оттащит эти вагоны за границу. Это займет примерно неделю. Его путь пройдет через Чикаго, Великие равнины и Скалистые горы… везет запчасти для двигателей, известняк, базальт и рыбную муку. Я бы и сам не прочь прокатиться по такому маршруту.

Сейдж слушала старика, облокотившись на велосипед. В ее волосы были вплетены разноцветные тесемки. Она сделала так, чтобы выглядеть моложе шестнадцати и чтобы никто не догадался о ее истинных мотивах. Сейдж знала, что этому мужчине было приблизительно столько же лет, как и ее деду, и она терпеливо выслушала, как он советовал ей хорошо учиться в школе, как говорил, что поезда гораздо лучше, чем грузовики. Он также сказал, что если она хочет узнать больше о перевозках по стране, то обратилась по адресу и он именно тот человек, кто может ей многое поведать. Под конец дед даже собрался прийти в школу и выступить перед классом. Поблагодарив старика, Сейдж уехала.

Она сделала круг, и, пока рабочие отдыхали, они с Беном закатили велосипеды в вагон прямо по рампе для погрузки, которая еще оставалась на месте. Их рюкзаки были полны припасов. С собой ребята взяли также спальные мешки, палатку Бена и, конечно, велосипеды. Проблем с местом, куда все это можно было разложить, не возникло. Ящики были поставлены друг на друга в четыре ряда, и между ними остались свободные места, где можно было спокойно укрыться. Свернувшись в темноте, они слушали, как разговаривают рабочие, заканчивающие погрузку, а когда настало время отправления, земля содрогнулась и поезд двинулся в путь.

— Третий период, — произнес Бен, глядя на часы. — Я пропускаю исторический момент. Вот здорово.

— У нас столько исторических моментов впереди, что ты себе представить не можешь, — произнесла Сейдж, стараясь подбодрить его. Она знала, что Бен любит школу, но сейчас думала только об историях сражений ковбоев с шошонами на земле ее семьи. Отец прислал ей наконечники стрел, которые он нашел на ранчо. Они торчали из земли рядом с конюшней и на соседнем пастбище, словно духи индейцев захотели поведать эти истории.

— Да? — спросил Бен, легко целуя Сейдж в губы.

— Да. — Сейдж закрыла глаза, чтобы Бен не увидел, как они наполнились слезами. Сейдж не ведала, что делает. Ей было шестнадцать, и она была беременна уже шесть месяцев. Сейдж казалось, что это чья-то чужая жизнь. Всего только три года назад у нее была первая менструация, а теперь она в ответе уже не только за свою судьбу.

— Как думаешь, наши матери уже получили письма? — произнесла она.

— Сегодня получат.

— Прости, что тебе пришлось уйти из дома из-за меня и бросить школу, — проговорила Сейдж.

— Я не хочу, чтобы ты была одна, — произнес Бен. — К тому же я не собирался оставаться там, чтобы выслушивать вздор, который несет моя мать по поводу того, что ты беременна. Подруга моего отца тоже забеременела, и поэтому им пришлось так быстро пожениться. Мне тогда еще пришлось в августе ехать в Бостон на их свадьбу. Моя мама постоянно твердит об этом, как будто это у нее будет ребенок. Я тоже не хочу на нее это сваливать.

Сейдж кивнула, но пожалела, что он произнес последнюю фразу. Она позволила Бену поцеловать ее чуть дольше, хотя снова почувствовала себя нехорошо. Сейдж не хотела, чтобы он заметил страх, который возник в ее глазах.

«Он любит меня», — сказала она себе. Она очень хотела, чтобы Бен повторил это снова. Сегодня он недостаточно говорил ей этих заветных слов. Иногда ему это было не нужно, Сейдж просто знала.