Магистр не спешил брать кольцо в руки. Сколько ошибок совершалось из-за поспешных, неосторожных действий с кулонами, диадемами и прочими украшениями, на деле оказывавшимися артефактами! Хорошо, если не разумными.

— Берите смело, — подтолкнула его Кайра. — Кольцо древнее, вампирское, но к брачным узам отношения не имеет.

Асварус осторожно, магией, поднял перстень на уровень глаз и рассмотрел. Покрытый патиной металл пропитался чарами и кровью, казалось, будто его даже выковали с использованием чар. Вещь тёмная и не простая — об этом говорила вязь рун, вившаяся по ободку.

Странной показалась и огранка камня, будто он — частичка головоломки или ключ.

Не удержавшись, магистр положил кольцо на ладонь, взвешивая и оценивая общий внешний вид. Кайра терпеливо ждала, пока он закончит, а потом попросила найти некроманта.

— Я не ослышался, ваше высочество? — Асварус встал и вернул ей кольцо.

— Нет. Вы же сами видите — без него ничего не получится. К сожалению, в Империи обо всём сразу доложат брату, — демоница сморщила носик, — а это крайне нежелательно.

— Между тем, я его друг, — напомнил магистр.

Магия крови — тёмная магия, сплав с кровью — тёмное волшебство вдвойне. Некроманты и вовсе находились по ту сторону закона. Сложив два и два, получишь закономерный вывод — Кайра задумала опасную авантюру.

— Джаравел, конечно, не в курсе? — хмуро поинтересовался Асварус.

Кайра вздохнула, опустила глаза и пробормотала:

— А вы как думаете? Я это кольцо даже не носила, чтобы он не отобрал. Жерон полагает, оно пропало вместе с матушкой, а я… — она сделала паузу и вновь тяжело вздохнула, — я его взяла и отдать не успела.

Магистр сдвинул брови и сжал подлокотник кресла.

Этого ему только не хватало, проблем демоницы-воровки!

— Вот что, леди Кайра, — решительно заявил Асварус, — разбирайтесь сами! Благодарю за доверие, но оправдать его не могу.

— Можете, — промурлыкала демоница и встала.

На магистра пахнуло духами — пряным ароматом восточных долин.

Кайра наклонилась, буквально легла грудью на стол и вытянула руки, практически касаясь Асваруса кончиками ногтей. Магистр невольно отодвинулся, вызвав улыбку на лице демоницы.

— Не бойтесь, Ролейн, — промурлыкала Кайра и лениво отставила в сторону чернильный прибор. — Пусть Джаравел думает, будто я пыталась с вами флиртовать, а вы меня прогнали.

— Разве не так? — хмыкнул Асварус. — Но не трудитесь, ваш брат всё мне рассказал и показал: и оторванную голову, и труп в постели, и прогулки на кладбище.

— Именно поэтому я и пришла к вам.

Странно, Кайра ничуть не смутилась, не удивилась, держалась уверенно и нагло. Она выпрямилась и обошла Асваруса. Он вздрогнул, когда пальцы на миг коснулись его волос, развернулся, чтобы высказать всё, что думает, но Кайра приложила палец к губам и заверила: сегодня они прогуляются вовсе не в спальню.

— Послушайте, леди, — магистр прищурился и скрестил руки на груди, — я немедленно свяжусь с Джаравелом. Если вам нужен некромант, ищите его самостоятельно.

Кайра вздохнула, развернулась и заняла прежнее место. Острые клыки оскалились из-под приподнятой губы — то ли в угрозе, то ли в усмешке, Асварус так и не понял. Демоница закинула ногу на ногу, выставив на обозрение тонкие щиколотки, и безапелляционно заявила: магистр ей поможет.

— Да, именно так, Ролейн. Не бесплатно, конечно.