Состав ткани ничего не давал: оба брата носили примерно одно и то же, так что пришлось отложить планы мести и заняться насущными делами. Потом, расспросив Мериам, он выяснит, каков из себя обидчик.

Шайрен заворочался и силой воли поднял себя в воздух. В его глазах читалась решимость прикончить убийц матери.

Демон издал боевой клич и с раскатистым рыком набросился на Шардаша. Тот не ожидал от полумёртвого существа такой прыти и поплатился касательным ранением в плечо. Пришлось уйти в глухую оборону и пятиться к остальным, надеясь, что небывалый прилив сил раненного Шайрена быстро сойдёт на нет.

Дайраэль сел и, сориентировавшись, принял участие в охоте за «Алым оком». Пару раз оно едва не коснулось графа Саамата, но тот в последний момент успевал увернуться.

— Господа, вам моё место после смерти не светит, так что напрягитесь! — прикрикнул он. — И, учтите, без меня обратно не выберетесь.

Маги учли и, объединив усилия, нейтрализовали заклинание: эльф накинул сеть, а Крегс поразил цель. «Алое око» с грохотом взорвалось, засыпав головы волшебников побелкой с потолка. Балки выдержали — их зачаровали на совесть.

«Бежим! — одними губами пробормотал граф Саамат и хрипло добавил: — А то сейчас примчится хозяйская свора».

Он оказался прав: Шардаш уже слышал хлопанье крыльев и топот ног. Сделав отвлекающий манёвр, профессор скользнул к собравшимся возле Магистра магии товарищам и открыл пространственный коридор в знакомый лаз.

Вот и пригодились опыты с вазами — координаты перемещения точно совпали с координатами конечного пункта.

Испуганная Мериам сидела на корточках у лестницы из побегов. Она прикрыла рот рукой, когда увидела перепачканных кровью магов. Они коротко, уже на ходу, поздоровались с ней и потащили вперёд, во тьму. Теперь впереди шли раненые, а замыкали шествие сохранившие больше сил, чтобы, в случае чего, принять бой.

— Ты как, Эль? — участливо поинтересовался граф Саамат, то и дело оглядываясь через плечо.

— Дышу и даже иду, — философски ответил эльф. — Сам-то? Все накопители под ноль?

— Посох разрядил, руки гудят, — признался Магистр магии, — но неприкосновенный запас сохранил, иначе как портал открывать-закрывать будем?

Шардаш замыкал шествие, подталкивая жену. По идее замыкающим должен был идти Крегс, но профессор отказывался признать себя слабее него.

Шардаш то и дело прислушивался, чтобы уловить малейшие признаки опасности.

Нервы у всех были взвинчены до предела. Напряжение немного спало только тогда, когда маги выбрались на берег реки.

Граф Саамат усадил Дайраэля на землю и что-то долго шептал на ухо, косясь на остальных.

Магистра магии не держали ноги, и он воспользовался возможностью немного отдохнуть и попутно подлечить повреждения. Для этого пришлось активировать предпоследний накопитель: граф Саамат отдал все силы борьбе.

Эльф тоже привёл себя в порядок, хлебнув из фляжки на поясе. Выглядел Дайраэль неважно, но заверял, что не умрёт.

Мериам хлопотала вокруг мужа, но тот от помощи отказался, наскоро подлечил плечо и вместе с Крегсом зачаровал лаз в подземный ход. После директор отправился за крылатыми конями, а профессор, наконец, отдался в руки супруги.

— Ты на меня сердишься? — Мериам заботливо перевязывала раны и испуганно, искоса заглядывала в глаза мужу.

Она боялась и одновременно жаждала разговора с Шардашем: неизвестность страшила больше всего. Пусть лучше ругает, пусть кричит и обвиняет в излишней беспечности, чем молчит. Сам профессор не спешил обсуждать случившееся при свидетелях.