На сей раз ему снился очень приятный сон; они с Фоу-тан одни в джунглях и все препятствия на их пути исчезли, но вот они услышали приближающиеся человеческие голоса, их присутствие и шум беспокоят Фоу-тан и сердят Кинга. Он так разозлился, что даже проснулся. Фигура Фоу-тан стала таять и он покрепче зажмурился, чтобы удержать ее, но голоса остались, что удивило Кинга. Он мог даже расслышать отдельные слова: - Говорю тебе, это он, сказал один голос, а другой завопил: - Эй ты, проснись! - Тогда Кинг открыл глаза и увидел двадцать крепких парней в медных сверкающих доспехах армии Лодивармана.

- Так ты вернулся! - воскликнул один из воинов. - Не думал я, что ты такой дурак.

- Я тоже, - согласился Кинг.

- А где девушка? - спросил тот же парень. - Лодиварман будет рад заполучить тебя, но он все же предпочел бы девушку.

- Он ее не получит, - сказал Кинг. - Она в безопасности во дворце своего отца в Пном Дхеке.

- Да-а, тогда тебе будет худо, - сочувственно протянул солдат, - и мне жаль тебя, ты парень смелый.

Кинг пожал плечами. Он огляделся в поисках пути к спасению, но все двадцать стояли вокруг. Он медленно поднялся на ноги.

- Вот он я, - сказал он, - что вы собираетесь со мной делать?

- Мы собираемся отвести тебя к Лодиварману, - объяснил тот, что все время вел с ним беседу. Солдаты отобрали у него оружие - и связали ему руки за спиной. Это не было ни жестокостью, ни грубостью - наоборот, они не скрывали своего восхищения им, его храбростью.

- Хотелось бы знать, как ты это сделал? - спросил воин, идущий рядом с Кингом.

- Что именно?

- Как ты незамеченным пробрался в королевские покои и выбрался оттуда, да еще и с девушкой. Уже трое погибли из-за этого, но Лодиварман так ничего и не добился.

- А кто погиб и почему?

- Первым - мажордом.

- А он-то за что? Мажордом ничего не делал, он только послушался приказа Лодивармана, - сообщил Кинг.

- Похоже, ты много об этом знаешь, - проговорил воин, - но именно поэтому он и умер. Один-единственный раз ему надо было ослушаться короля, а он струсил, и Лодиварман лежал связанный с кляпом во рту пока не пришел Вай Тхон.

- А еще кто погиб?

- Часовой, что стоял с тобой на пару в пиршественном зале. Ему пришлось сознаться, что он оставил пост и тебя одного, а вместе с ним был казнен офицер стражи за то, что поставил чужестранца на пост во дворец короля.

- Это все? - поинтересовался Кинг.

- Да, - ответил воин. Кинг улыбнулся; увидев улыбку, воин спросил, в чем дело.

- А, ничего особенного, - сказал Кинг, - просто я задумался.

Он думал, что самый виноватый в их бегстве - часовой, который позволил Фоу-тан упросить себя пропустить их в сад. Он догадывался, что этот человек будет не слишком рад его возвращению в Лодидхапуру.

- Так что Лодиварман до сих пор не знает, как я сбежал из дворца? переспросил он.

- Нет, но узнает, - с жестокой улыбкой ответил один из солдат.

- Что ты хочешь сказать?

- Я хочу сказать, что прежде, чем тебе удастся умереть, он выжмет из тебя правду.

- Очевидно, мое пребывание в Лодидхапуре будет весьма приятным, предположил Гордон Кинг.

- Не знаю, насколько оно будет приятным, но весьма недолгим, - не возражал воин.

- Это радует.

- Оно будет недолгим, но покажется вечностью, парень. Я видел людей, погибших в результате мести Лодивармана.

Кинг узнал, что его нашли чисто случайно - это был обычный дозор окрестностей Лодидхапуры. Вскоре и сам великий город предстал перед их глазами во всей своей многовековой красе, но безжалостной, как его собственные камни, как сердца, что бьются за его стенами. Он был построен на крови и жизнях миллиона рабов, его хмурые стены в течение двух тысяч лет были свидетелями жестоких кровавых преступлений во имя королей и богов.