|
Резко отпрыгнув в сторону, Тейт избежала длинного колющего удара. Описав полный круг, она с силой опустила меч на выставленную руку капитана. Тот подставил кровоточащее левое плечо. Лишенный силы удар резанул по его правому запястью, но этого было достаточно, чтобы он выронил меч. Капитан неуклюже ударил Тейт израненной левой рукой, мощный толчок отбросил ее в сторону. Пока она восстанавливала равновесие, капитан подобрал свое оружие. Усталость обжигала легкие Тейт, словно огонь. На подгибающихся ногах она рванулась к своему противнику, почти теряя равновесие под тяжестью меча. Глаза застилали жгучие слезы, и Тейт быстро смахнула их. Увернувшись и подняв исполосованную левую руку, капитан крикнул: — Подожди! — как будто моля о пощаде. Тейт удивленно прищурилась. Капитан оставался в своей нелепой позе. — Убей его. — Голос Класа был похож на удар хлыста. — Ударь. Ударь. До противника оставалось лишь полтора шага, но Тейт остановилась и опустила меч. Движением, лишь немного более сильным, чем судорога, капитан метнул свой клинок. У Тейт не было ни единого шанса увернуться. Тяжелая металлическая рукоятка ударила ее по лицу, и она инстинктивно подняла к нему руки. Скэн ударил ее в живот, а потом, когда Тейт сложилась вдвое от боли, коленом в лицо. С печальным звоном выпавший из ее рук меч проскользнул между досками и ушел под воду. Капитан не спешил. Убедившись, что сил у Тейт хватает лишь на то, чтобы держаться на ногах, он лениво подобрал свой меч. Клас снова положил руку на пистолет Конвея. Капитан нанес удар плашмя. Застонав, Тейт покачнулась. Вновь ударив с другой стороны, он вернул ее в вертикальное положение, не давая упасть с пристани. Еще раз. И еще. Тейт не падала. Наконец Скэн ударил ее прямо в лицо правой рукой, все еще сжимающей рукоятку меча. От удара Тейт развернуло в сторону, и она рухнула на пристань лицом вниз. Голова ее свесилась с края причала, а руки упали в воду; колеблющаяся поверхность моря исказила их очертания. Маленькие рыбки яростно бросились на расползающееся кровавое облако, но, не обнаружив ничего существенного, разочарованно расплылись. Помахав мечом своей команде, капитан крикнул через плечо: — Прикончить ее сейчас или отдать вам? Клас с нажимом произнес: — Ты избил ее. Теперь ты либо пощадишь, либо убьешь ее. И ничего другого. Разгоряченный победой, капитан повернулся к нему: — Мы сделаем с ней, что захотим. Отпустив руку Конвея, Клас проговорил: — Конвей, я давно не видел оружие-молнию в действии. Если это бесстыдство будет продолжаться, убей его. Столь строгое соблюдение боевого этикета чуть не вызвало у Конвея истерический смех. Он просто кивнул, сдерживаясь, чтобы не закричать, что убьет капитана, если тот еще раз прикоснется к Тейт. Она приходила в сознание постепенно, мысли появлялись и покидали мозг, словно волны, скользившие перед ее рассеянным взглядом. Боль нарастала с каждой секундой. Ей не хотелось умирать. Завтрашний день — все завтрашние дни — ждали ее. Было очень глупо потерять их здесь, на грязной пристани. Нужно было во что бы то ни стало продолжить поединок, но живот превратился в комок ноющей боли, отнимавшей все силы. Ей нужно было время. Хоть чуть-чуть. Хоть минуту — совсем немного, по сравнению с целой жизнью. Тейт прислушивалась к каждому удару своего сердца. Драгоценные удары. Почему он не заканчивает свое дело? Движение. Под водой. Она заметила его лишь боковым зрением. Что-то в глубине, плывущее не в такт с волнами. Приближается к ней. Светлое пятно, увеличивающееся в размерах. Лицо. Тейт почувствовала ужас. Она готова была закричать при виде закрытых глаз, надутых щек и развевающихся волос. Мальчик вынырнул прямо под ней, причем так близко, что она могла поцеловать его, могла разглядеть его замечательные светло-зеленые глаза. |
