|
Словно прочитав его мысли, Жрец Луны прокричал ему: — Конвей, у меня для тебя кое-что приготовлено! Выбежавший из-за фургона воин зарядил установленную катапульту. Раздался громкий хлопок. Просвистев в воздухе, стрела ударила в землю в нескольких ярдах от Конвея. — Ты понял, что сопротивляться бесполезно. Дом Церкви уже мой. Сдавайся и присоединяйся ко мне. Мы можем забыть прошлое. Конвей кивнул Тейт: — Слышала? — Как у тебя дела с боеприпасами, приятель? — спросила Тейт. — Маловато. А у тебя. — Не лучше. Разрывные снаряды прибереги напоследок. Бей из карабина крупнокалиберными только по группам из двух-трех человек. И никаких пленных, понятно? — По выражению лица Тейт Конвей увидел, что она не шутит. — Понятно. Победа или смерть. Раздался возбужденный крик Ланты: — Сайла, посмотри! Здесь, в самом низу Врат. Крохотные слова! Опустившись рядом с подругой, Сайла сказала: — Они едва заметны. — Проводя под словами пальцем, она начала читать: — «Вы на пороге открытия, но надо пройти еще несколько важных шагов. Если вы узнаете, что скрывается за Вратами, хвала вам; ступайте с миром и используйте, что нашли и что сможете. Если вы поймете, что скрывается за Вратами, хвала вам; ступайте с миром и используйте, что узнали и чем владеете. Кто бы вы ни были, входите с именем Единого в Двух Лицах, рожденного женщиной». Сидевшие на корточках женщины встревоженно переглянулись. Сайла напряженно размышляла: — Все это очень опасно. Нас кто-то предупреждает. Нет — угрожает. Ланта кивнула. — Ключ можно использовать несколькими способами. И нужно выбрать только один правильный. В резком голосе Жреца Луны слышна была явная угроза. — Конвей, не задерживай нас. Отвечай. Немедленно. — Нам нужно подумать. — Конвей поднялся, чтобы еще потянуть время, и увидел, что катапульта сработала во второй раз. Он бросился за валун, крикнув об опасности Сайле и Ланте. Стрела угодила в скалу в нескольких футах над Вратами. Удар был устрашающим. Сверху посыпались осколки скалы вперемежку с деревянными щепками. Сайла с криком выпрямилась. Из спины у нее почти вертикально торчал метровый кусок древка. Сайла вцепилась в него обеим руками. Жрец Луны ликовал: — Луна победит! Луна! Подхватив крики, кочевники бросились в атаку. Тейт стреляла хладнокровно, методично. Двумя выстрелами она уложила двоих. Но остальных атакующих это нимало не смутило. Затаившаяся смерть встретила бежавших по склонам воинов. Из укрытых в скалах бойниц лазеры жгли своими лучами все, что двигалось. Торчавший из спины Сайлы кусок древка срезало наполовину. Над обугленным концом плясал язычок пламени. Налатан толкнул Сайлу на землю, успев выхватить у нее ключ и ударить им о стальную дверь. Среди ужасающего скрежета лазеров и криков умирающих воинов мелодичный аккорд прозвучал как-то неуместно и в то же время необыкновенно сильно, разносясь по всей долине. Оружие Врат замолчало. Друзья бросились к Сайле. Подолом платья Ланта сбила пламя с торчавшего древка. Схватив Ланту за запястье, Сайла закричала: — Достань его. Ну, тащи! Мгновение поколебавшись, Ланта вцепилась в древко и рванула вверх. С трудом удержав крик боли, Сайла молилась, чтобы эта рана не завершила ее поиски. И в этот момент она вдруг увидела разгадку последней на их пути тайны. Она увидела путь к открытию. Ланта заметила произошедшие в подруге перемены. Состояние Сайлы передалось ей, тревоги исчезли, сердце наполнило волнующее предчувствие. — Ты что-то поняла? Ключ? Налатан продолжал держать Сайлу. Пот страха перед неведомыми силами покрывал его лицо, рука продолжала выбивать повторявшиеся аккорды. |
