Хим рыкнул и вырвался вперёд, настороженно тронулся к центральному входу. Дом был большой, похоже, он принадлежал кому-то знатному — три этажа, фасад отделан белыми камнем, напоминающим мрамор, колонны у входа, ступени, ведущие к крыльцу. Часть ключа была в правом крыле, то, которое пострадало больше всего.

— Уходи, странник, — неожиданно обжёг его сознание ледяной жуткий голос.

На мгновение Раевского парализовало, стало холодно и неуютно. Этот голос был гораздо сильнее, чем та тень, что до этого вела с ним беседу.

— Ага, сейчас, — нашёл в себе силы на сопротивление Каскад. — Мне нужно то, что лежит в этом доме, и я это заберу, у меня нет другого пути. Выйди, покажись.

— Нет, — последовал незамедлительный ответ, но Егор перенёс его легче, припечатало, конечно, но не итак сильно. — Ты увидишь меня, только когда я поглощу твою душу. Тебе придётся войти, и тут, во тьме, я буду тебя ждать.

— Что тебе с этого существования? — продолжил Егор переговоры. — Не станет части ключа, и ты получишь свободу. Твои друзья помогли мне победить врагов и попросили забрать то, что их удерживает. Неужели ты не хочешь уйти?

— Нет, мне нравится убивать, нравится поглощать души. Те, другие, они слабые, я сильный. Я убью тебя.

С каждым словом Егор всё больше адаптировался к ледяному голосу, тупая тень не понимала этого и продолжала трепаться.

— Ну, убьёшь, и что дальше?

— А дальше я заберу твою душу, и все души, что находятся в твоем оружии, что на поясе. Их хватит, чтобы я смог покинуть этот город. Я пойду туда, где много людей, я буду убивать, мне есть, кому мстить. Мне не нужна власть, мне нужна новая жизнь. Я хочу больше душ, я хочу стать сильнее. Я буду жить вечно, и убивать. Зачем мне нужен покой, как этим слизням?

— Логично, согласился Раевский. А если я тебя убью?

— Ты — странник, у тебя есть артефактный нож, но я сильнее, и я не один, мои спутники помогут мне. А теперь уходи или прими свою судьбу.

— Ну, пусть так. Ты хочешь меня убить? Попробуй.

Егор, прихрамывая, взошёл по ступеням. Хим, следую ранее отданному приказу, двигался на полкорпуса впереди, и теперь застыл перед дверью, прислушиваясь к тишине дома.

Егор вытащил из ножен кинжал. Скрывающаяся в доме болтливая тень ясно указала, что поглотитель душ — единственное оружие, которое может причинить ему вред. Да, большая удача, что он вытащил его из сундука покойного мага и алхимика Шиниса. Без него он бы не прошёл и свой первый мир. Или был бы убит ударом копья гигантского муравья во втором, да и с орком он бы вряд ли справился. Да, будь Каскад религиозен, он бы поставил свечку за упокой мастера, создавшего столь прекрасное оружие.

Внутри дома было темно, и темнота эта необычная. Вставшее местное светило оказалось от Раевского справа, и должно было хоть немного, но освещать то, что находилось за порогом. Но нет, лучи, словно наткнувшись на невидимый барьер, не могли проникнуть внутрь дома. А ещё оттуда тянуло угрозой и смертью. Если бы Каскаду не нужно было внутрь, он бы развернулся и ушёл, поскольку инстинкт самосохранения, а может, и ангел хранитель, в голос орал, что соваться внутрь ни в коем случае нельзя.

— Хим, вперёд. Идём с тобой в шаг — ты шаг, я шаг, не отрываешься, всё время рядом. Если почуешь что-то подозрительное, тут же мысленно даёшь знать.

— Да, хозяин, — отозвался слуга.

— Ну, тогда пошли.

И Егор сделал первый шаг через порог этого нехорошего дома. Всего один шаг, а он словно пересёк границу реальности. Всё стало серым, тьма перестала быть непроглядной, по спине пробежал холодок, а изо рта вырвалось облачко пара. Внутри было не жарко, наверное, около минус трёх или пяти.