С первой же партией моряков прибыл и Геннадий Степанович. Не утерпел, захотелось ему лично посмотреть на новый корабль, и радости его не было предела. Покупку он одобрил и посчитал очень удачной. По его словам, из этих крейсеров получатся замечательные рейдеры. А в качестве разведчиков вообще будут незаменимы.

Учитывая, что четыре корабля которые строятся в Германии, будут вооружены гораздо серьёзнее английских, получится достаточно кусачая эскадра с быстроходными разведчиками. Вообще-то корабли сопоставимы по ходовым характеристикам, но есть нюанс. Если построенные в Германии суда смогут держать максимальную скорость в двадцать три узла максимум пару часов, то эти крейсеры без особых последствий смогут бежать с такой скоростью сутки напролёт. Вот такая вот разница, дополнять друг друга будут.

На самом деле мне нравится то, что у нас получается. Ещё бы штук восемь миноносцев, и вышла бы реально полноценная эскадра. Но и так неплохо, надеюсь, японцам мало не покажется.

С Геннадием Степановичем помимо двадцати матросов прибыло и семь будущих офицеров, притом даже по их виду было понятно, что они очень опытные и любят свое дело. Они сразу включились в работу и потребовали у меня организовать встречу с представителями продавца, по их словам, у них много вопросов, на которые нужно получить ответы и по всем правилам.

Пришлось мне снова идти на поклон к князю — самому эту проблему не решить. Нет у меня общения с людьми, которые могут приказать изготовителю помочь разобраться с непонятками. Конечно, беспокоить по таким вопросам князя не совсем хорошо, но и деваться мне некуда.

На удивление он принял меня неплохо и к просьбе отнесся с пониманием. Не стал показывать свою значимость и пообещал помочь. Но и сам в этот раз попросил об услуге. Удивил, если честно. Он откуда-то узнал, что я один из владельцев набирающего популярность завода по производству наручных часов. Просьба у него была такая: приобрести десяток этих самых часов. Причем его интересуют изделия именно женские, дескать, сам он и потерпит, а вот окружающим его дамам надо поскорее. Пришлось обещать поспособствовать, а потом отбить телеграмму компаньону. А раз все равно побеспокоил человека, то попросил его кроме десятка хронометров для князя отправить и для меня пару-тройку десятков изделий. Пригодятся на подарки нужным людям.

Хорошо, что я купил только два корабля, а не четыре, как задумывался время от времени. Оказывается, содержание, оснащение и комплектование всем необходимым стоит запредельно дорого, а ещё ведь зарплату людям платить. Короче, недешевое это дело — свой флот иметь, геморройное. Пока, конечно, это все ненапряжно, при наличии грамотных помощников и денег, но в дальнейшем всё-таки придётся думать о поиске дополнительных средств. Даже на содержание одного корабля деньги потекли рекой. Что будет, когда их станет шесть, боюсь даже представить. А ведь ещё запланирована постройка судов обеспечения, мрак и ужас, иначе не скажешь. На минуту даже пораженческие мысли начали в голову лезть: не слишком ли высоко я замахнулся?

Справился с этой напастью, просто решил, что отыграть назад никогда не поздно. Пока буду стараться воплотить в жизнь все задуманное, а дальше больше, посмотрим, что получится.

Как ни хотелось мне отплыть из Англии на своём корабле, а никак не получается.