-  Что, вы тоже пришли меня убивать? - весело осведомился дракон. Голос у него был не очень громкий, но гулкий. - Тогда давайте начнем побыстрее, я еще не обедал.

    И дракон начал медленно, явно работая на публику, разворачивать крылья. Процесс этот казался нескончаемым, оба мага явно пребывали в ступоре, поэтому я решила взять инициативу в свои руки и заорала:

    -  Нет-нет, что вы! Вы не так нас поняли!!

    -  Милая девушка, в горах кричать не рекомендуется, - укоризненно сказал дракон. - Вы что, хотите, чтобы во-он тот камушек упал вам на голову? От вас останется мокрое место, вид будет безнадежно испорчен… И потом, как это я мог неверно вас понять? Я же отчетливо вижу: вот передо мной двое магов, явно не из последних. Лица у обоих решительные, а у одного, если не ошибаюсь - а я крайне редко ошибаюсь, да будет вам известно, - имеется Драконий меч. Вы, правда, не вписываетесь в общую картину, но это пустяки. Наверно, вас просто не с кем было оставить…

    -  Да нет же! - заговорила я снова, опасливо косясь вверх. - Всё не так!… Вы только подождите, я сейчас вам объясню!

    Дарвальд от моей наглости лишился дара речи. Марстен вообще прирос к своему мечу, да так и стоял, таращась на дракона. А я тем временем распиналась перед крылатым монстром, пытаясь вкратце рассказать все, что знала о владельце недостроенной крепости и его методах вербовки союзников.

    -  Ах, вот в чем дело! - удовлетворенно мурлыкнул дракон и сложил крылья. Мне полегчало. - Опять ему неймется… А вам, стало быть, нужен только Источник?

    -  Да!! - заорала я, забыв про нависший над головой камень.

    -  Ну так идите, ищите его, - зевнул дракон во всю пасть. Мне чуть дурно не сделалось при виде такого набора зубов. - А старым дураком я ближе к вечеру займусь. В темноте его халупа будет гореть особенно красиво…

    Дарвальд, кажется, отмер и проделал руками пару пассов.

    -  Ты чего? - шепотом спросил Марстен.

    -  Сейчас… - тоже шепотом отозвался Дарвальд. - Источник должен быть где-то совсем рядом… Он… а…

    И Дарвальд, пошатнувшись, вдруг рухнул, как подстреленный. То есть рухнул бы, если бы Марстен его не подхватил.

    -  Ты чего опять, а? - грозно спросил он бледно-зеленого, как молодая травка, Дарвальда. - Где Источник?

    -  Вот… - Дарвальд вытянул дрожащий палец, указывая как раз на… дракона! Интересно, почему я совсем не удивилась? - Он… Источник… Источник такой силы, что… я не могу…

    -  Так, ну хватит уже умирать! - Марстен возмущенно встряхнул приятеля. - Что ты, как кисейная барышня? Соберись! - Тут до него, кажется, дошло. - Наш Источник - этот вот дракон?!!

    -  Да… - прошелестел Дарвальд и, кажется, собрался скончаться на месте. Я его, в общем-то, понимала. Одно дело - говорить с драконом, находясь в изрядном отдалении от него, и совсем другое - попросить его поработать Источником! Может, он не согласится!

    И потом, кажется, чтобы переместиться в иной мир, надо стоять рядом с Источником… А я не хочу стоять рядом с этим драконом! Это он на приличном расстоянии такой интеллигентный, а если к нему подойти поближе, может, у него низменные животные инстинкты взыграют!! И вообще, у него коготь как раз с меня размером, он меня может невзначай со скалы смахнуть и даже не заметит! Мне это надо?

    Только я собралась изложить свои соображения по этому поводу магам, как дракон снова заговорил.