-  Ага, - кивнула я, поняв, что меня опять постигло жестокое разочарование, а магия не всесильна, и зевнула. - Марстен, имей в виду, я сплю! Не потеряй меня по дороге…

    …До столицы этого карликового государства мы добрались всего за три дня, причем без приключений, что было вовсе уж удивительно. Ехать было невыносимо скучно. От этой скуки я принялась вспоминать песни, какие только знала, а знала я их немало, но по большей части не до конца. Впрочем, Марстену это было до лампочки, он внимал моим вокальным экзерсисам с заметным удовольствием и даже иногда подпевал. Его абсолютно не волновал тот факт, что я временами дико фальшивлю, забываю слова и заменяю целые куплеты чем-нибудь вроде "на-на-на" и "тра-ля-ля". Какой благодарный слушатель… Всем бы таких!

    -  Юлька, если что, можно будет нас за бродячих артистов выдавать, - сказал он как-то. - Тут такие есть, точно. А что? Ты петь будешь, а я жонглировать умею и ножи могу в цель метать!

    -  Класс, - без особого энтузиазма ответила я и в который уже раз подумала: "О такой ли карьере я мечтала?! Бродячая артистка… мамочки мои, какой ужас!!" По счастью, до этого все-таки не дошло…

    Сразу мы в город въезжать не стали. Марстен оставил меня на окраине вместе с лошадью, а сам пошел на базар, чтобы прикупить мне какую-нибудь одежду, более соответствующую эпохе. Моё экстремальное для этих краев мини, из-под которого виднелись обкусанные комарами ноги, подозреваю, здесь не каждый бы оценил. Конечно, проще всего было бы наколдовать, но светиться в такой близости от города нам не улыбалось. Мало ли… может, у них тут патрули ходят, бродячих магов вылавливают!

    Так вот, я торчала неподалеку от дороги и ждала Марстена. Мохноногая коняга (по-моему, Марстену достался настоящий тяжеловоз, впрочем, какая другая лошадь не вдруг бы его свезла!) мирно хрумкала травкой, хотя я бы на ее месте не стала этого делать - уж больно пыльно было на обочине. Хотя… автомобилей тут нет, так что пыль вполне экологически чистая. И вообще, лошади виднее, что ей стоит есть, а чего не стоит!

    -  Эй, девка! - окликнули меня с дороги. Я вздрогнула и натянула юбку на колени. Пока я сижу, не видно, что у меня половины подола не хватает, и это радует, потому что неизвестно, что может взбрести в голову местным жителям при виде моей неземной красы! - Лошадь продаешь?

    Я отрицательно помотала головой и отвернулась, демонстрируя нежелание вступать в разговоры. Однако отделаться он непрошеных собеседников было не так-то просто! Их было всего трое… Хотя что значит - всего трое?! По мне, так и трое - чересчур много! Так вот, эта троица сошла с дороги, ведя лошадей в поводу, и я поняла, что у них есть прямая корысть покушаться на Марстенову сытую и гладкую лошадку. У них самих были такие клячи, что даже мне, ничего не понимающей в лошадях особе, стало ясно - далеко на них не уехать. Не удивлюсь, если кобыла того парня, что заговорил со мной, оказалась бы его ровесницей. А ему было заметно больше двадцати!

    -  Ну а чего тогда сидишь? - спросил этот парень, наклоняясь надо мной. Мне такое соседство вовсе не понравилось, тем более, что от парня за версту шибало перегаром. - Или ты вовсе не лошадь продаешь?

    -  Я брата жду, - ответила я, решив не реагировать на откровенное хамство.

    -  Ага, ага, - понятливо закивал этот разговорчивый индивидуум, давно не бритый и противный. - Это теперь так называется, да?

    -  Что? - не поняла я.