Полминуты спустя мимо пробежали пять роботов из охраны здания — существа, совершенно неподкупные по причине полного отсутствия мозгов. Они, естественно, посмотрели в мою сторону, но рассеиватель работал в штатном режиме, и внимание роботов немедленно рассеялось и переключилось друг на друга. Я не стал следить за развитием событий в холле, где роботы принялись лупить друг друга, и быстрым шагом прошел к главным лифтам. Мне предстояло подняться на депутатский этаж, план которого я изучил, пользуясь данными компьютерной сети. Вместе со мной в кабину вошел высокий седовласый господин, одетый по моде прошлого сезона — в домашние трусы и длинную рубашку с короткими рукавами. Я никогда не гнался за модой, и на мне был, естественно, обычный костюм. Голова у меня сегодня была не в порядке, иначе я бы, конечно, сразу узнал депутата от Народной партии Ниссима Кореша.

— Какая встреча! — воскликнул депутат. — Давно не виделись!

— А когда это мы с вами вообще виделись? — довольно невежливо сказал я.

— Ну как же! Ведь вы голосовали за наш список в прошлом году!

— В прошлом году, — объяснил я, — я находился в командировке на Агропагге, третьей планете в системе Ахернара. А за Народную партию не голосовал отродясь. Моя партия — Возрождение, чтоб вы знали, господин депутат Кореш!

— Возрождение! — Кореш поморщился. — Неужели вы согласны с их программой? Неужели вы полагаете, что Соединенные Штаты Земли должны идти на уступки каким-то проционоамериканцам и отдавать им ни за что ни про что территорию Сириуса-2 и Капонуса-3 в придачу?

— Придется, — злорадно ответил я. — Эти территории достались нам в результате военных действий, вы не согласны?

— Согласен, — наклонил голову депутат. — Но когда это Земля отдавала то, что захватила ее доблестная армия?

— Не будем спорить, — примирительно сказал я. — Лучше подскажите мне, в каком кабинете я могу получить назначение на должность посла. Желательно — не в пределах Солнечной системы. Лучше всего — на Дан-7.

— Вы доброволец? — депутат посмотрел на меня оценивающим взглядом. — Как вас зовут?

— Мое имя Иона Шекет, — представился я. — В прошлом патрульный времени, космический путешественник… Впрочем, я много чем занимался, и если вы обо мне не слышали, это не делает вам чести, господин парламентарий. Теперь я на пенсии, но хочу еще послужить…

— Так вы тот самый Иона! — вырвалось у депутата. Узнал-таки! Я довольно улыбнулся. — Никогда бы не подумал, что такой герой окажется в рядах наших политических противников!

— Напротив, это мне непонятно, как здравомыслящий депутат может выступать за политику, ведущую к новой войне!

— О ваших подвигах я наслышан, — продолжал Кореш, не обращая внимания на мои слова. — Послушайте, я добьюсь для вас назначения, которого вы хотите, а вы взамен расскажите мне о ваших приключениях, хорошо? У меня есть час до начала заседаний. Пойдем в кафе. Напитки за мой счет.

Я недоуменно пожал плечами. Ничего в моих подвигах интересного не было — так мне всегда казалось. Но если Кореш действительно поможет мне добиться вожделенной должности…

— Пойдемте, — согласился я.

Дверь лифта открылась, и мы вышли на депутатский этаж.