Катабути: И правда… Хм, тогда, может быть, под «соседней» она имела в виду одну из комнат по правую сторону от алтаря.

Автор: В таком случае она бы говорила про комнату ①, где спал ваш отец. Но тогда он наверняка и сам бы упомянул о том, что к нему заходила ваша бабушка.

Катабути: Да, пожалуй…

Автор: Курихара, а ты как считаешь?

Тот не сводил глаз с плана. Какое-то время он молчал, а затем задумчиво пробормотал:

Курихара: Ты все верно сказал. Я согласен. «Соседняя комната» – это и не гостиная, и не комната отца.

Катабути: Куда же тогда пошла бабушка…

Курихара: Может, в доме вашего дедушки была еще одна комната?

Катабути: Что?

Потайная комната

Автор: Почему же ее нет на плане?

Курихара: Ну, госпожа Катабути ведь рисовала его на основе своих детских воспоминаний. Она не могла нанести на план комнату, которую никогда не видела. Которую от нее скрывали.

Катабути: Вы считаете, в этом доме была… Потайная комната?

Курихара: Да. Иначе события той ночи никак не объяснить.

Курихара взял в руки карандаш и нарисовал на плане дополнительную линию.

Автор: Значит…

Курихара: Что, если в комнате бабушки и дедушки была перегородка, за которой находилось еще одно помещение?

Автор: Да, оно как раз могло быть «соседней комнатой». Но почему ты уверен, что она располагалась именно там?

Курихара: Всё просто. В прямоугольной комнате такое секретное помещение может находиться с одной из четырех сторон: западной, восточной, северной или южной. Но в комнате бабушки госпожи Катабути во всех стенах, кроме одной, были либо окна, либо двери. Поэтому потайная комната могла находиться только с северной стороны.

Автор: А зачем она вообще понадобилась в доме?

Катабути: Это была камера заключения…

Автор: Что?..

Катабути: Если этот дом строился с той же целью, что и дома в Токио и Сайтаме, в нем тоже должна быть комната-темница.

Курихара: Да, наверняка. И в этой комнате сидел взаперти ребенок. Так же, как А сидел под замком в домах вашей сестры.

Тот самый А… Ребенок, которого научили только одному – убивать. Значит, и в этом доме… Я отметил еще одно сходство: в обоих случаях был и второй ребенок, существование которого ни от кого не скрывали, то есть Хирото и Ёити.

Автор: Неужели смерть Ёити – его рук дело?

Курихара: Нет, это вряд ли. Ему бы понадобилось сбежать из своей темницы, убить Ёити, а потом перетащить его тело к алтарю… Сомневаюсь, что ребенок мог со всем этим справиться. Мне кажется, что преступник по какой-то причине отвел Ёити к потайной комнате и там убил его.

Автор: А как вообще в нее можно было попасть?

Курихара: Раз бабушка сказала, что вышла в коридор, чтобы проверить «соседнюю комнату», проход где-то там. А коридор граничит с потайной комнатой только в одном месте: за алтарем.

Катабути: Что?!

Курихара: Госпожа Катабути, вы ведь сами недавно говорили, что алтарь идеально совпадал с коридором по ширине и по бокам плотно прилегал к стенам… И он всегда стоял ровно на этом месте, в конце коридора, верно?

Курихара снова дополнил рисунок госпожи Катабути.

Автор: Получается, сзади между алтарем и стеной был зазор?..

Курихара: Да, за алтарем была спрятана дверь, которая вела в потайную комнату. «Он горой возвышался надо мной» – так вы сказали, госпожа Катабути? Вы были еще ребенком, и вашего роста не хватало, чтобы это увидеть, но сзади алтарь не был придвинут к стене вплотную.