– Ну, все! Я на тебя сейчас десяток заклятий вечной трезвости навешаю!

– А я на тебя жалобу в комитет инквизиции накатаю! За жестокое обращение с фамильярами! – парировал чертяка, выглядывая из-за спины друга.

– Ах, Ты! – заверещала Кира и потянулась руками к мохнатому горлу своего неугомонного помощника.

– Успокойся, – пытался вразумить ее Крис, обнимая за плечи и удерживая от дальнейших посягательств на чертячью шкуру.

Как раз в этот момент в гостиной запиликал почтовик, оповещая о приходе корреспонденции. Все трое застыли и уставились на ларец. Первой отмерла Кира и проверив артефакт, потянула другу конверт:

– Тебе пришло, – пояснила она и с любопытством уставилась на письмо.

Вскрыв и пробежавшись по строчкам, Крис сообщил, что Гаспар Кроун приглашает его встретить Йоль вместе, в городском особняке герцога.

– Оооо… – разочарованно протянула подруга.

Несколько дней назад Кира и Крис договорились отпраздновать зимний праздник вместе в своем агентстве и теперь, когда у друга появилась возможность провести этот вечер в более интересной компании в высшем обществе, она, конечно, расстроилась.

Но, только Крис открыл рот, чтобы заверить, что не променяет ее с чертякой ни на каких герцогов, как почтовик запиликал снова, оповещая об еще одном письме. На этот раз на имя подруги.

– О, Гаспар пригласил и меня! – удивленно-радостно воскликнула она.

И после недолгих обсуждений, решено было праздновать Йоль вместе с Кроунами.

Ввиду новых обстоятельств, Крис пораньше ушел из агентства, мотивируя это необходимостью подготовки к сегодняшнему вечеру.

Переступив порог собственного дома, барон первым делом приказал своему камердинеру сложить несколько ящиков фирменного фамильного пороха разного состава и пропорций и лично доставить это все в городскую резиденцию Кроунов. Крис готовил сюрприз для друзей в виде праздничного фейерверка.

***

Рэд

Рэдмонда письмо Гаспара также застало во время работы. Хотя в его случае иного варианта просто и быть не могло. Уже несколько месяцев Рэд все свое время и силы посвящал поимке таинственных черных магов, но пока ни на шаг не приблизился к разгадке. Вот и теперь, лишь взглянув на приглашение, следователь только собрался черкнуть пару сухих строк вежливого отказа, как следом прилетела небольшая записка о том, что детективы из агентства приняли приглашение и будут на празднике в полном составе.

Рэд усмехнулся краешком губ. С недавних пор, очаровательная ведьма Кира стала его нечаянной слабостью. Заканчивая очередной трудодень, он все чаще ловил себя на мысли, что спешит скорее оказаться у ее дома. Пройти по мощеной дорожке вдоль ухоженного палисадника, отворить дубовую дверь, услышав при этом мелодичный перезвон колокольчика. Подкупить вездесущего фамильяра коробкой свежих пирожных или бутылкой бренди и приказать не появляться на втором этаже до утра. Эта ведьма с несносным упрямым характером занозой засела в его сердце, тяжелым наркотиком вошла в кровь и с каждым днем ему требовалась доза все больше и больше.

Гаспар Кроун поступил весьма хитро, указав невзначай, что Кира приняла его предложение встречать праздник вместе, и верно рассчитывая, что Тэтчерд не сможет отказать себе в удовольствии провести вечер в ее обществе.

Следователь посмотрел на часы и нахмурился. Черкнув на листке бумаги короткое «согласен», бросил обратно в почтовик и стал нервно перебирать кипу бумаг на столе.