Уже начала собираться толпа, эльфы выходили из своих домов и по дорожкам заполняли часть возвышенности, ближайшей к тому месту, где стояли Кирисин и его спутники. Они осматривались, как будто не совсем уверенные, где они находились и что произошло. Довольно разумно, подумал Логан. Он стоял в сторонке, давая возможность Кирисину и его сестре шагнуть навстречу тем, с кем они расстались. Раздались несколько голосов и несколько рук помахали. На лицах был шок, а во многих глазах стояли слезы.

Дневной свет вперемешку с тенями исчертил всю возвышенность золотыми и черными полосами, которые превратили собравшихся в каких–то экзотических существ.

Потом из толпы вырвалась одна фигура, узколицый мальчик примерно одного возраста с Кирисином, который приблизился с широкой улыбкой.

— Кирисин! — приветствовал он, обнимая его.

— Биат! — ответил Кирисин и тоже обнял его.

Когда они оторвались друг от друга, другой мальчик взглянул на Путеводную звезду, которую его друг все еще сжимал мертвой хваткой, и заявил, смеясь:

— Тебе придется многое объяснить.

* * *

В тот же день на другом конце долины Ястреб смотрел на заходящее солнце и готовился прощаться. Он вообще не был уверен, как это произойдет. Он полагал, что когда вы к этому подходите, то ничего хорошего не будет. Но его сон о Короле Серебряной Реки был четким и ясным, поэтому не было никакого смысла в попытке избежать грядущее. Наверное, он всегда знал, что этот момент настанет, даже после того, как они добрались до места назначения и он надеялся, что его работа закончена.

Сон лишь подтвердил то, что, как он уже знал, было правдой.

* * *

— Время пришло, юноша.

Старик произносит эти слова мягко, но они режут его как ножом. Он не хочет их слышать, не хочет даже думать о них. Старик стоит перед ним, его морщинистое и бородатое лицо неожиданно доброе, и ждет его ответа.

— Я готов, — говорит он. — Но я боюсь.

* * *

К нему подошла Тесса и взяла его за руку, пожав ее.

— О чем ты думаешь?

— О тебе и обо мне. О ребенке. — Он обнял ее за талию и привлек к себе. — О том, как нам повезло.

Она взяла его руку и положила себе на живот, где он только начал расти.

— Осталось недолго. Я думаю, будет мальчик.

Он начал было что–то говорить в ответ, но голос застыл у него в горле.

— Мне нужно кое–что сделать, — наконец сказал он. — Там, на перевале.

— Прямо сейчас?

— Так будет лучше.

— Но уже почти темно.

— Это не имеет значения.

Она внимательно посмотрела на него.

— Подожди до утра. Пожалуйста?

Он замялся.

— Ладно, — согласился он.

Он дождался, когда полностью стемнеет и она уснет, затем встал со своей кровати и выскользнул из их укрытия. Он спокойно ушел оттуда, не оглядываясь, стараясь не думать о том, что он оставляет. Воздух был прохладным и тихим, а небо усыпано звездами. Путь был ярко освещен и дорожку было легко проследить. Он потратил время, вызывая из памяти дни с Призраками, их жизнь в городе, а потом на дороге, каждого из них по очереди, вызывая их лица и удерживая перед собой в голове, как фотоснимки с камеры. Ему хотелось сказать им прощай, рассказать, как много они для него значили, попытаться передать им то, что он чувствовал.

Но это было бы трудно. Нет легкого способа сказать то, что нужно сказать. Ему придется довериться тому, что они смогут представить те слова, которые он сказал бы, просто зная его.

* * *

— Не стоит бояться, Ястреб, — сказал Король Серебряной Реки, улыбаясь. — Твоя магия защитит тебя.