У Кирисина перехватило дыхание. Это была армия демонов, которую они опасались, и она находилась чуть ниже родного города эльфов. Их были тысячи. Число их казалось бесконечным.

— Сим, — прошептал он.

— Вижу, — ответила она высоким, тяжким голосом. — Отзывай магию, Малыш К. Быстро!

Он так и поступил, и свет раскрывающей магии сразу же погас. Они оказались окутаны темнотой, в свете звезд и в недоумении.

— Так много, — пробормотал он.

— Такое большое количество нельзя не заметить, — Симралин уже работала с веревками, опуская шар вниз. — Что–то не так. Как эльфы могут не знать о них? Нигде никаких признаков, что что–то происходит. Никаких приготовлений к обороне, ничего.

— А может мы пришли слишком поздно?

Она взглянула на него:

— Если бы мы слишком опоздали, не было бы никаких огней. Были бы пожары, крики и кое–что похуже.

— Но что они делают? — спросил он. — Чего они ждут? Почему они не напали?

Она вручила ему одну из веревок, чтобы он помог ей выровнять корзину:

— Только один возможный ответ, Малыш К. Калф сказал тебе, что он призвал армию, которая будет ждать его возвращения, потому что у него на цепи будешь ты. Поэтому они ждут вас. Они хотят, чтобы эльфы оказались внутри Путеводной звезды, а Путеводная звезда под контролем демона.

Кирисин почувствовал, как озноб пробежал от шеи до пяток, так бывает, когда сталкиваешься с чем–то чудовищно невозможным. На миг он застыл, затем покачал головой.

— Им придется ждать очень долго, чтобы это случилось, — пробормотал он. — Могу тебе это пообещать!

Симралин с сомнением посмотрела на него, но больше ничего не сказала.

* * *

Глубоко в лесах Цинтры, в самом сердце своей армии, демон, который называл себя Финдо Гаск, дважды моргнул, когда почуял первое дуновение применения магии. Сначала он посчитал, что ошибся, что чувства обманули его, но по мере того, как магия возрастала и прояснялась, он смог ощутить ее близость и понять, что это именно она. Острые старые глаза уставились в одну точку пространства, а его чувства обострились до крайности. Он отгородился от всего, что происходило вокруг него, — шума, запахов, передвижений и существ, которые их производили, — и начал искать.

Скорее, скорее…

Но он не был достаточно быстр. Времени не хватило. Магия была всего несколько секунд, плотная, сильная и значительная, а потом исчезла. Он не смог определить ее источник.

Однако его губы пересекла улыбка, углубляя морщины на его лице.

Кто–то был очень осторожен.

Он выпрямился и стоял, глядя в темноту деревьев. На самом деле, это не имело значения. Он знал, что случилось. Он знал, почему и как. В конечном итоге все получится так, как он и планировал. Мальчик вернулся, и он нашел Эльфийские камни. Природу магии, которую он почуял, ни с чем не спутаешь. Магия Эльфийских камней отличалась от других видов магии, от магии странствующего морфа или Рыцаря Слова. Магия не была одного только вида; если вы это знали, то научились бы определять ее природу.

И это была бесспорно эльфийская.

Итак, демону, зовущемуся Калф, удалось выследить мальчика с Эльфийскими камнями, обрести контроль над магией и вернуться с ним обратно, чтобы послужить целям демонов. Он на краткий момент подумал, а сыграла ли в этом какую–нибудь роль Деллорин, выследила ли она молодую женщину Рыцаря Слова и справилась с ней. Это бы сделало ее очень счастливой, но он ни за что бы не позавидовал такому счастью.