Потом он сообразил, что к чему. Ящерица пыталась отогнать его от сарая и его содержимого. Он нашел хозяина Вентры. Что все объяснило. Хозяин держал свой драгоценный вездеход спрятанным, ожидая кто–его–знает–чего. Чего бы он ни ждал, это не случилось достаточно скоро, и хозяин подвергся облучению, начав изменяться в Ящерицу. Он не мог остановить эти изменения, но также не мог заставить себя отказаться от своей машины.

Теперь он стал слишком огромным и слишком неуклюжим, чтобы пользоваться Вентрой, и именно поэтому она все еще была заперта в сарае. Все, что оставалось хозяину, это смотреть за ней.

— Мне жаль, — сказал он Ящерице. — Я должен забрать ее. Мне нужно помочь другим, кто находится в беде.

Ящерица пыталась что–то сказать, но слова превратились в тарабарщину, которую Логан не смог расшифровать. Видимо, мутация повлияла на его способность говорить. Но в ее намерениях ошибиться было невозможно. Ящерица не хотела, чтобы он забрал Вентру.

— Я не могу оставить ее тебе, — ответил Логан. — Хотел бы, но она не нужна тебе, а вот другим она пригодится.

Ящерица сделала угрожающее движение, но Логан сразу же поднял свой черный посох.

— Не делай этого, — быстро посоветовал он. — Я знаю, какой ты сильный, но посох делает меня гораздо сильнее. Ты не можешь этого предотвратить. Даже если попробуешь, ничего не выйдет.

Прошло несколько долгих мгновений. Ящерица стояла и смотрела на него, не двигаясь, не пытаясь говорить. Казалось, что она не знает, что делать.

— Я сейчас ухожу, — сказал ей Логан. — Если смогу, я вернусь за тобой, когда закончу. — Он пытался придумать, что же еще сказать. — Слушай, я о ней позабочусь. Всеми силами.

Он понял, как глупо это звучало, но это было все, что он смог придумать. Он немного помедлил; потом вернулся в сарай, залез в вездеход, закрыл его тяжелые двери и нажал сцепление. Он включил передачу и легко вывел Вентру из сарая во двор.

Ящерица ждала. Она стояла прямо на его пути, намереваясь остановить его.

Логан притормозил, продолжая медленно двигаться, тратя свое время. Вентра превратит Ящерицу в мокрое пятно, если проедет по ней, несмотря на всю ее чешуйчатую броню.

Отойди в сторону, думал он, глядя на Ящерицу через лобовое стекло вездехода. Просто, дай мне проехать.

Ящерица опустила свои массивные руки и навалилась на Вентру, пытаясь остановить ее движение вперед. Логан продолжал двигаться, медленно, неуклонно, неумолимо. Ящерица напрягла свои мышцы и уперлась ногами, но вездеход прижимал ее к земле.

Наконец увидев, что не может остановить машину, Ящерица отошла в сторону.

Как только Логан проехал мимо нее, она ударила своими огромными кулаками по капоту бесполезным, малоэффективным выражением своей ярости.

Она стояла, глядя вслед Вентре, которую Логан уводил прочь. Затем закрыла свое лицо руками и начала рыдать.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ночь была темная и тихая, ее темнота пушистым слоем, как коконом, накрыла Кирисина и Симралин, которые пробирались через лес к спящему городу Арборлону. Они передвигались как кошки, беззвучными шагами, невидимым присутствием. Никаких разговоров, проинструктировала Симралин перед тем, как отправиться в путь. Никакой связи, если это может помочь. Она ведет, а Кирисин следует за ней. Что делает она, то должен делать и он. Если им повезет, их не обнаружат.

Они оставили воздушный шар позади, сдув его камеры и спрятав со всеми деталями и оборудованием, причем чтобы все было подготовлено для быстрого побега.