Ксендз злобно раздавал покаяния. Проходил гимназист за гимназистом, и чем ниже класс, тем ерундовее были грехи. Вначале шли шестиклассники — они изрядно грешили против пятой заповеди. Это уже было кое-что стоющее. Семиклассники бесстыдно сознавались в нескромных помыслах и деяниях. Восьмиклассники частенько упоминали о дурных домах. А потом пошло на убыль. Явились приготовишки со своими нудными мелочами: не слушались старших, списывали, дерзили, божились, таскали у родителей деньги и т. д. Скучная материя! Ничего пикантного, как у студентов в соседнем квартале.

И вдруг в эти серые будни проник живительный проблеск. Исповедовался Балушка.

— Исповедуюсь богу всемогущему и вам, достойный отец, от господа бога поставленному, что состою в тайном обществе «Страшная нога»…

— Что ты говоришь!?

— Исповедуюсь богу всемогущему, — повторил покаянную формулу Балушка, — что состою в тайном обществе «Страшная нога».

— А кто там еще?

— Этого сказать не могу… — И продолжал: — Исповедуюсь богу всемогущему и вам, достойный отец, что приносил клятву на коране…

— Ты с ума сошел, Балушка!

— Исповедуюсь богу всемогущему и вам, достойный отец, что я в своем уме.

— Не могу дать тебе отпущения грехов, Балушка. Отправляйся к директору и сознайся ему во всем.

— Не могу. Я знаю, что вы меня не выдадите, ваше преподобие.

Балушка разревелся.

— Балушка, ты обязан сознаться директору. В гимназиях не допускаются тайные союзы. Иди и прочитай тридцать раз «Отче наш» и «Богородицу», и чтобы завтра директор знал обо всем.

Забормотав невнятную молитву, ксендз сунул распятие под нос Балушке. Балушку бросило в жар и холод. Он упал перед алтарем на колени. Потом оглянулся на товарищей. Нет, он не предаст их. Нельзя! Он ничего не скажет директору. И ксендз тоже не выдаст его, ибо связан тайной исповеди.

* * *

На другой день ксендз вызвал Балушку.

— Директор до сих пор ничего не знает, Балушка. Пеняй на себя.

Балушка завертел головой и, набравшись храбрости, произнес:

— Ваше преподобие, это тайна исповеди.

— Подожди, негодный, — закричал ксендз, — пойдешь ты в учительскую или нет?

— Ваше преподобие! Я не пойду. Я не могу. Это же тайна!

Влекомый ксендзом в учительскую, Балушка ревел. Директор вышел им навстречу.

— Что случилось? Почему этот ученик плачет? — обратился он к ксендзу.

— Негодяй не хочет признаться вам, что является членом какого-то тайного союза в классе, — отвечал ксендз.

— Иди в учительскую, — грозно сказал директор Балушке, — я с тобой побеседую.

А ксендз добавил, толкая перед собой несчастную жертву исповеди: — у господина директора сознаешься, шалопай.

С той поры Балушка — безбожник.