К чему и сказала последнее? Просто шевельнулась надежда испугать опричников, чтоб убрались хоть из Пскова поскорей. Получилось...

Иван Васильевич разбирался с «изменой» до середины 1570 года. Из более 300 опальных, выживших после пыток, он своей властью простил 180 человек, остальных 130 казнил на Поганой луже в Китай-городе, согнав туда московский люд для назидания. Сначала москвичи и сами собрались, любопытствуя, но, увидев орудия новых пыток и предстоящих казней, быстро разбежались. Пришлось царю даже самому ездить по улицам и кричать, чтобы шли смотреть на казни изменников.

Иван Васильевич проявил недюжинную изобретательность, ни одна казнь не повторилась, у кого-то частями рвали тело, кого-то обливали кипятком, кого-то перетирали пополам верёвкой... Семьи казнённых попросту утопили.

Москва оцепенела, только бродячие, озверевшие от запаха крови псы растаскивали куски непогребённых тел по всему городу.

Были казнены и десятки московских бояр, в том числе князь Пётр Серебряный. Больше некому стало напоминать о проблеме рождения Ивана Васильевича, если кто об этом и помнил, то вид казней память отшиб.

Глядя на то, как облезлый пёс тащит кусок чьего-то тела, государь недобро усмехнулся:

   — Нет больше измены, собаки растащили... А ты, Малюта, не боишься вот так?..

Скуратов на мгновение замер: неужто после всего, что он сделал, можно его в чём-то обвинить? Хотя вон Висковатого, Фуникова, Вяземского, даже Басмановых, отца и сына, государь не пожалел, а ведь на что верными псами были! Нет, он не ждал от царя благодарности за верность и преданность, но никогда не задумывался, что ждёт его самого. На миг, всего на миг стало страшно, Иван Васильевич, видно, почувствовал этот страх, усмехнулся:

   — Не бойся, ты мне нужен. Пока...

И вот это «пока» объяснило Скуратову, что и его участь решена...

Нет, государь не стал подвергать верного пса жестокой казни, напротив, даже породнился с ним. Получилось, как мечтал когда-то Григорий Лукьянович, пестуя в Александровской слободе своих детей вместе с детьми Годуновых и помогая в мелочах царевичам. Младший сын Ивана Васильевича женился на Ирине Годуновой, а Борис Годунов — на дочери Малюты Скуратова Марии. И получился Григорий Лукьянович вроде как государю сватом!

Но всё равно, что-то в нём после того разговора сломалось. Опричнина больше не была нужна, государь уничтожил всех, кто мог помешать ему властвовать, всех, кого заподозрил в измене, а главное, тех, кто мог хоть слово сказать о его незаконном рождении или власти. Но главное — больше не было Георгия. Болтали, что он выжил и это он мотается по лесам под именем разбойника Кудеяра, но Малюта слишком хорошо помнил столб пламени, поднявшийся над избой в Торжке, чтобы верить этим слухам.

Государь убрал всех, кто мешал либо напоминал прежние страхи, не пожалел даже собственную жену Кученей, её вроде Федька Басманов отравил, а потом он же отрубил голову отцу, а сам сгнил в монастыре в оковах... Любимого братца Кученей на кол посадили, обвинив, что с татарами якшается... Никого не осталось, никого. Только Малюта Скуратов, и это делало его жизнь не стоящей ни гроша. Опричнина отменена, к чему и главный опричник тогда?

Верно всё понимал Григорий Лукьянович, правильно мыслил. Не нужен он стал царю, потому что сделал своё дело, но казнить верного пса рука не поднималась, а отправить от себя опасно. Скуратов сам нашёл свою смерть, да ещё какую!.. Он погиб 1 января 1573 года при штурме эстляндского города Пайде, подняв в атаку войско. Красиво погиб, как воин, а не как палач. Нашлись те, кто усомнился, в грудь ли ранен Малюта или в спину, и в том, к чему он встал в полный рост, понимая, что застрелят. Но если и сомневались, то вслух ничего говорить не рискнули, Поганая лужа пустовала редко, то и дело кого-то казнили или языки рвали.