По-прежнему обнимая Аннабел за талию, он крепче прижал ее к себе. Ее сердце учащенно забилось, живот пронизала дрожь. Аннабел постаралась убедить себя, что это просто нервная реакция.

– Большое спасибо вам, мистер…

– Кортес. Куинн Кортес.

– Я очень признательна за то, что вы пришли мне на помощь, мистер Кортес. – Они посмотрели друг другу в глаза. Ей показалось, что он хочет что-то сказать.

– Эти репортеры временами ведут себя как настоящие придурки, – сказал он. – Вы потеряли сестру…

– Откуда вы… А, наверное, прочитали о Лулу в сегодняшней газете.

Высокая темноволосая женщина, миновав толпу, подошла к Куинну:

– Я уверена, что с мисс Вандерлей уже все в порядке. У нас встреча, – постучав по золотым часам на запястье, сказала она. – Через пять минут. Ты не должен опаздывать.

Мужчина даже не шелохнулся и не убрал руку с талии Аннабел.

– Прошу вас, не рискуйте из-за меня опозданием на важную встречу, – сказала Аннабел. – Теперь я сама справлюсь. Не думаю, что они станут и дальше преследовать меня.

Ее охватил трепет под ласковым взглядом Куинна.

– Я должен убедиться в том, что вы беспрепятственно вошли в здание.

Вдруг один из газетчиков крикнул:

– Мисс Вандерлей, насколько хорошо вы знаете мистера Кортеса? По-видимому, вы не думаете, что он имеет какое-то отношение к убийству вашей кузины, верно?

«Что сказал этот репортер? Почему он решил, что мистер Кортес как-то связан с убийством Лулу?»

Аннабел отвела взгляд от Куинна и посмотрела на репортера:

– О чем вы говорите?

– Вас тоже связывают романтические отношения с мистером Кортесом, как и вашу кузину? – спросил тот же репортер. Заметив откровенное удивление на лице Аннабел, он добавил: – Судя по тому, как вы общаетесь с мистером Кортесом, и по тому, как он ринулся вам на помощь, смеем ли мы предположить, что вы с ним близкие… друзья?

– Я никогда… – Аннабел поняла, что не сможет найти достойный ответ. То, что она выглядит явно шокированной, только компрометирует ее.

– Не отвечайте им, – шепнул Куинн и повел ее дальше. Бегство было самым лучшим выходом из положения, так что Аннабел позволила ему повести себя к дверям здания.

– Мисс Вандерлей, вы ведь не убили Лулу, узнав, что та спит с Куинном Кортесом? – Трусившая вслед за Аннабел, Куинном и темноволосой женщиной блондинка тянула руку с микрофоном.

Аннабел повернулась к репортерше:

– Уйдите прочь. Не приставайте ко мне. Я не понимаю, о чем вы говорите, и меня это не волнует.

– Вас не волнует, что убили вашу кузину или что в этом, возможно, замешан мистер Кортес? – прокричал кто-то из толпы.

– Давайте войдем внутрь и отделаемся от них, – предложил Куинн. – Я потом объясню, что происходит.

– Объясните сейчас. – Аннабел отпрянула от него.

– Не предоставляйте им возможности трепать наши с вами имена и Лулу, – предупредил Куинн.

Аннабел стояла как вкопанная и смотрела на него.

– Вы с Лулу были… вы были…

Куинн заговорил тихо, чтобы слышала только она:

– Мы с Лулу были любовниками.