Амелия кивнула:

– Конечно. Каждый имеет право на любопытство.

– Во-первых, почему ты просишь меня отправить это письмо вместо того, чтобы сделать это самой?

– Мне не дозволено переписываться ни с кем, – объяснила она. – Даже беседовать с лордом Уэлтоном я могу только через гувернантку.

– У меня это вызывает большую тревогу, – произнес граф тихо серьезным голосом. По правде говоря, Амелия впервые увидела его таким, она думала, что Уэр ко всему относился с юмором. – Мне также не нравится вид мужчин, которые патрулируют границы усадьбы, где ты живешь. Скажи мне, Амелия, ты здесь пленница?

Сделав глубокий вдох, девушка решила рассказать своему другу всю правду. Он выслушал ее с таким вниманием, словно каждое слово, вылетевшее у нее изо рта, имело огромное значение.

К тому времени, когда Амелия завершила свой короткий рассказ, Уэр сидел перед ней, скрестив ноги по-турецки, мрачно глядя своими темно-синими глазами.

– И ты никогда не подумывала о побеге?

Амелия заморгала и опустила взгляд на свои переплетенные руки.

– Да, пару раз, – призналась она. – Но вообще-то со мной неплохо обращаются. Служащие добры ко мне, мои гувернантки ласковы и даже терпеливы со мной. У меня красивая одежда, я получаю надлежащее образование. Что я буду делать, если убегу? Куда мне деваться? Какой я должна быть дурой, чтобы получить свободу и не знать, как ею распорядиться, да еще оставшись без средств к существованию! – Она пожала плечами и снова взглянула на графа. – Если мой отец прав насчет моей сестры, то он всего лишь оберегает меня.

– Ты сама не веришь в это, – мягко сказал Уэр, положив ладонь поверх ее скрещенных рук. – Иначе ты не просила бы меня отправить это письмо.

– А разве тебе самому это не любопытно? – спросила она, искренне пытаясь узнать его мнение.

– Конечно, но ведь я любопытный парень.

– Ладно, ну а я любопытная девушка.

Его синие глаза улыбнулись.

– Отлично, моя прекрасная принцесса. Я просто смиренно исполню это ваше поручение.

– Ох, спасибо большущее! – Амелия порывисто обвила руками его шею и поцеловала Уэра в щеку, как брата. Затем, смутившись столь пылким проявлением своих чувств, она, покраснев, отступила.

На аристократическом лице Уэра появилась мягкая понимающая улыбка.

– Не на такой поцелуй, однако, я надеялся, – пробормотал он. – Но еще не вечер… Всему свое время.

Глава 18

Саймон устроился удобнее, откинувшись на обитую плюшем спинку кровати, и потянулся за бокалом вина на столике у кровати. После трудовых подвигов в постели ему было жарко, и он игнорировал одеяла, позволяя легкому ветерку из открытого окна охлаждать его разгоряченное тело.

Он сделал большой глоток и опустил взгляд на лежавшую рядом с ленивой улыбкой симпатичную блондинку.

– Глоток вина, Эми? – предложил он заботливо.

– Угу. – Девушка села на постели, демонстрируя приятные округлости небольших грудей, и приняла предложенный бокал.

– Расскажи-ка мне поподробнее, – пробормотал Саймон, пристально глядя на нее из-под полуприкрытых век, – об этом тайнике в доме лорда Седжуика.

Эми хлебнула дорогое вино большим глотком. От ее манеры пить Саймона передернуло.

– Он там прячет свои запасы рома.

– Контрабандного рома?

– Ага.