Сведения в сводке были скудные. И Носов собрался выехать в Подмосковье для выявления дополнительных важных обстоятельств. Но поездку пришлось отложить. На подчиненных ему сыщиков возбудили уголовное дело за незаконное задержание граждан. Носову предстояло разбираться в неприятном происшествии. Ему доложили, что сыщики проводили операцию по захвату группы мошенников. В процессе наблюдения они зафиксировали попытку преступников обмануть мужчину, предлагающего купить у него валюту. Один из них, взяв доллары, внезапно отказался от сделки и, свернув пополам купюры, вернул их продавцу. Сыщики знали, что ловким движением пальцев мошенник незаметно отделил часть долларов. Раздосадованный срывом сделки потерпевший, не пересчитывая, положил возвращенные ему деньги в бумажник, не заметив обмана.

Возглавляющий оперативную группу Симаков дал команду на задержание. Но внезапно сыщики наткнулись на активное сопротивление. При захвате сыщики не заметили, как сбежал напуганный схваткой потерпевший. Симаков был вне себя: «Это прокол. Без терпилы уголовное дело не возбудишь. Придется доставить задержанных в отдел внутренних дел, выяснить личности и отпустить. Больше из данной ситуации ничего не выжмешь».

Симаков принял ошибочное решение. В отделе мошенники заявили, что они приняли внезапно возникших перед ними людей за грабителей и потому оказали сопротивление. Сразу после освобождения они зафиксировали в больнице полученные в ходе задержания синяки и подали жалобу на избиение их сотрудниками в отделе внутренних дел. Сыщиков обвинили в незаконном задержании и рукоприкладстве. Узнав, кому поручили вести уголовное дело, Носов предложил сотрудникам договориться со следователем:

— Потапов — порядочный мужик. Мы с ним работаем по разоблачению группы, совершившей разбойные нападения и убийства. Не станет же он топить сыщиков, от которых зависит успех столь громкого дела. Попробуйте с ним договориться.

Но вопреки ожиданиям следователь был с сыщиками подчеркнуто официален:

— Вы, ребята, здорово прокололись. Потерпевшего прошляпили. А у задержанных без достаточных оснований «ломщиков» зафиксированы следы побоев.

— Так это когда они сопротивлялись при захвате, пришлось их немного помять!

— А они утверждают, что их избивали в служебных кабинетах.

— Но ты же, Потапов, нас знаешь много лет. Кто тебе ближе: мошенники или те, кто помогает тебе их закрывать за совершенные преступления?

— Ты, Симаков, демагогию не разводи! Я получил указания начальства возбудить уголовное дело и пресечь милицейский произвол. Ничего личного. А вы совершили множество ошибок. А главное, не составили никаких документов о доставлении мошенников в дежурную часть. Я проверил: в книге учета задержанных в тот день никаких записей нет.

— Так кто же знал, что они жалобу на нас накатают?

— Должны были, как опытные опера, предвидеть такую возможность. А теперь вас троих я вынужден отпустить лишь под подписку о невыезде.

— Ты, Потапов, палку перегибаешь. Нам завтра вместе с тобою выезжать в соседний район для задержания остающихся на свободе членов разбойной группы. Неужели не боишься включать в операцию лиц, находящихся под подпиской о невыезде?

— Ничего, я человек смелый. К тому же в нашей Конституции записано, что никто не считается виновным, пока не вступил в законную силу приговор суда. Так что работайте пока до суда в полную силу.

— И ничего нельзя сделать?

— Это вы уж сами, сыщики, думайте. Мне вас учить — лишь мир смешить. Сварите что-нибудь умное в своей оперативной кухне.