— Да, все в порядке. — Эммалин крепко прижала книгу к груди, надеясь, что двоюродная сестра не заметит, как новость взволновала ее. - Ты уверена, что Крис пригласил Райена Бенедикта погостить у нас?

Глаза Холли заблестели, стоило Эммалин произнести имя Кристофера.

— Абсолютно, — подтвердила Холли, смеясь. - Райен и Крис партнеры по бизнесу и лучшие друзья. Вполне естественно, что он остановится в нашем доме.

Но что будет со мной? — подумала Эммалин. Когда мы встречались в последний раз, он поцеловал меня, и я даже думать не хочу о своей реакции на этого мужчину.

Вспомнив Райена Бенедикта, Эмма покраснела. Слава богу, сестра уверена, что она не хочет замуж. Иначе Холли могла бы подумать, что ей не безразличен Райен.

— Да, но я полагала, что приезд мистера Бенедикта связан с делами дяди Гилберта. Почему бы ему не остановиться в гостинице?

Холли удивленно посмотрела на кузину.

— Не говори глупости, Эм. Райен лучший друг Криса, и поэтому вполне естественно, что папа попросил его погостить у нас. Но в чем дело? Он тебе не нравится?

Осторожно, Эм, — одернула себя Эммалин и улыбнулась двоюродной сестре.

— Как он может нравиться мне или не нравиться? Я ведь едва знаю этого человека.

Холли нахмурилась.

— А я хорошо знаю тебя, Эм, и мне кажется, что здесь что-то не так. Я права?

Эммалин невольно вспомнила последнюю встречу с этим мужчиной. Они отмечали сделку, которую заключил дядя Гилберт с компанией Криса и Райена. Первый человек, которого она увидела, когда вошла в гостиную, был Райен. Этакий красавец, сошедший с обложки глянцевого журнала: густые темные волосы, атлетическая фигура, военная выправка, которая оставалась у него даже спустя годы, после того как он оставил службу в армии. Стоило ему задержать на ней голубые бездонные глаза, как ее сердце замерло.

В тот вечер Холли и Крис объявили о помолвке, ставшей результатом двухмесячных отношений. После того как Крис и дядя Гилберт обменялись крепким рукопожатием, все стали обниматься и целоваться. Непонятно как Эммалин вдруг оказалась рядом с Райеном. Он окинул ее проницательным взглядом и усмехнулся.

— Вы не возражаете, мисс Карстэрс? — спросил он хрипловатым голосом и, не дожидаясь ответа, слегка прикоснулся губами к ее щеке. Эммалин резко повернулась, и на секунду его губы прикоснулись к ее губам.

В тот же миг весь мир перестал существовать для нее. Ее щеки залились густым румянцем. Ей захотелось... О боже, ей захотелось запустить пальцы в его густые волосы и как можно крепче прижаться к его груди...

Черт возьми, о чем она думала?! Неужели она забыла, что несколько лет назад с ней уже происходило нечто подобное? Тогда она влюбилась в мужчину, который утверждал, что любит ее, а на самом деле встречался с ней только ради собственной выгоды. Эмма не собиралась снова наступать па те же грабли.

- Эм?

Эмма обнаружила, что ее кулачки крепко сжаты, а зубы стиснуты. Должно быть, она слишком увлеклась своими мыслями и потеряла нить разговора.

- Прости, Холли. Что ты сказала? — спросила она как можно более непринужденно.

- С тобой действительно все в порядке? Стоило мне предположить, что тебе не нравится Райен, как ты тут же разволновалась. Это все из-за того поцелуя, правда?

Эммалин отрицательно покачала головой.

- Ничего такого не было. Ты же знаешь, что я давным-давно прекратила поиски подходящего мужчины. Так что не волнуйся из-за этого, договорились?

- Ты говоришь как старуха.

Эмма напряженно рассмеялась.

- Может быть. Но сейчас для меня на первом месте стоит работа. Нам так много предстоит сделать. Можно сказать, я являюсь вдохновителем идей, связанных с реконструкцией гостиницы, - оправдывалась Эмма.