– Ты действительно так думаешь?

Глория энергично кивнула, но Джефа не остановила ее решимость.

– В таком случае, моя дорогая, тебе действительно нельзя уезжать… Потому что ты никогда не найдешь человека, который полюбит тебя так же сильно, как я. – Джеф сжал ее руку, и она взглянула на него в замешательстве. – Да, – продолжал он, – я люблю тебя. Люблю с первого момента нашей встречи. Все годы, пока мы были порознь, никогда не переставал любить. Даже когда не узнал тебя, почувствовал, как ты притягиваешь к себе. Прямо-таки голову потерял, когда хотел поцеловать тебя в том проклятом лифте. Я сгорал от ревности, узнав, что ты вышла замуж за Джона, и все равно продолжал любить.

Когда я узнал, что у нас есть сын, то был ошеломлен, пока не понял, что это замечательный повод создать семью, быть всем вместе. Я почувствовал, что мы так же совместимы, как раньше; невероятно, но я, казалось, мог читать твои мысли, а ты – мои.

Глория закрыла глаза, затем быстро открыла их, боясь, не сон ли это, но лицо любимого говорило, что все происходит наяву и мечты сбылись.

– О Джеф, мне трудно поверить, – прошептала она растерянно.

– Подожди, – покачал он головой. – Позволь мне закончить. Я хочу быть с тобой и жениться на тебе не из-за Брайана и не из-за того, что Элис распускается как цветок под твоей нежной заботой, а потому, что ты моя любовь, моя страсть. Но, – Джеф строго взглянул на нее, – у меня есть свои принципы, и я тоже не смогу жить с женщиной, которая не любит меня…

Глория улыбнулась, обвила его шею руками и прикоснулась губами к уху.

– Милый, милый, Джеф, я…

– Продолжай, – потребовал он. – Я должен слышать.

– Я люблю тебя, Джеф, – громко произнесла Глория, – люблю очень сильно.

Выражение восхищения смягчило суровые черты лица, когда он поднес ее руку к губам.

– Думаю, дети будут поражены, услышав наши новости. – Его голос стал бодрым, уверенным. – Больше не повторятся безобразные сцены с участием Мелани. Теперь в нашей жизни она будет играть только роль бабушки Элис. Ты счастлива?

Джеф снял с любимой очки и поцеловал глаза и кончик носа. Трогательность этого жеста заставила Глорию заплакать.

– Ты не надевала их на вечеринку.

– Да, и знаешь почему? Говорят, что мужчины никогда не замечают девушек, которые носят очки.

– Вздор, – нежно прошептал Джеф. – Я бы заметил тебя, что бы ты ни носила. Так вот почему ты сняла их тем вечером!

– Девушка, у которой я гостила, настаивала на том, чтобы я не надевала их. Единственное неудобство заключалось в том, что я не могла разглядеть тебя, пока ты не подошел ближе.

– Вот ты и смотрела как будто сквозь, что поразило меня. Ничего подобного раньше не случалось!

– И тогда твое «я» было очень задето! – заметила Глория. – Тебе также следует знать, – спохватилась вдруг она, – что когда я встретила Джона, у него не оставалось надежд на выздоровление. Я была беременной и одинокой, да и он страдал… от одиночества. Мы поженились, почувствовав духовную близость. Меня не интересовала материальная сторона брака. Мы были просто друзьями…

Джеф приложил палец к ее губам.

– Милая, не говори больше ничего.

– Я все же скажу тебе, что ты был моим единственным возлюбленным.

Джеф обнял ее одной рукой, а другой начал расстегивать шелковую блузку.