«Проклятье».

Это вновь заставило ее задуматься... а были ли тогда книги? Конечно, нет. Но все же... Лидия пристально посмотрела на хрупкие страницы и поношенную кожаную обложку.

– Как ты умудрился достать книгу, написанную на столь древнем языке?

Страж помрачнел, словно его охватила глубокая печаль.

– Нуар иногда вознаграждал меня.

Лидии отчаянно хотелось узнать, за что именно Нуар вознаграждал его, но она инстинктивно чувствовала, что спрашивать не стоит. Что бы это ни было, Стражу до сих пор мучительно больно даже от воспоминаний.

Скорее всего, Нуар собрал свитки в книги. Это более похоже на правду.

– У тебя только одна книга?

Страж покачал головой.

– Мне удалось спасти лишь пять.

– О чем ты?

– Каждый раз, когда Нуар злился, что случалось довольно часто, он их уничтожал. Я спрятал столько, сколько смог, но, в конце концов, он нашел все, кроме пяти.

– Проклятый, конченый ублюдок. – Ругательства сорвались с языка прежде, чем Лидия смогла себя остановить. Но, если честно, ее просто вывело из себя то, что Нуар уничтожил нечто столь ценное. А еще он отнял у её демона то единственное, что доставляло ему хоть каплю удовольствия в этой чертовой дыре.

Сетха поразила ее вспышка ярости. Она злилась из-за того, что ему причинили...

Раньше всем было на него наплевать.

«Она притворяется. Не будь идиотом».

Но все казалось другим. Таким... настоящим.

Лицо Лидии покраснело от стыда.

– Прости.

Теперь Страж был поражен еще больше. Гнев он всегда мог понять, но ее непрерывная потребность произносить это слово...

– Ты так часто просишь прощения за то, чего не совершала. Почему?

– Я говорю это не по тому, что я что-то сделала. Это способ передать эмоции, показать, что я сопереживаю тебе.

Он все еще не мог понять.

– Зачем тебе переживать за меня, ведь я для тебя пустое место?

– Знаешь, люди так поступают. Они сочувствуют и стараются помочь друг другу.

Если бы он мог, то рассмеялся бы над нелепостью этого заявления.

– Очевидно, мы сталкивались с разными людьми. Я никогда не встречал тех, о ком ты говоришь.

– Я говорю не о демонах, а о людях.

– Люди еще хуже. От демонов ты ждешь жестокости. Они по натуре предатели, и не пытаются это скрыть. А люди... они заманят тебя, а когда ты наконец совершишь ошибку, доверившись им и их убеждениям, они растерзают тебя.

Лидии стало не по себе от того, насколько сильно в его голосе чувствовались эмоции.

«Что же с ним произошло?»

– Тебе что, никто никогда не помогал? Правда?

– Нет.

– Ни разу? Никогда?

– Если такое и случалось, после я платил кровью, плотью и костями. Так что – нет, я не считаю это за помощь. Уж лучше бы они ничего не делали. Поверь мне.

Лидия верила. Но боги...

В этот момент она была еще более благодарна Солину. Без него ее ожидала бы такая же участь.

– Хотела бы я тебе помочь.

– В чем?

– Облегчить твою жизнь. Скрасить воспоминания. Мое прошлое не идеально, и мне причиняли боль. Иногда очень сильно ранили. Но все не так плохо, как у тебя. Им не удалось отравить мою душу. Мне искренне жаль, что так поступили с тобой.

Лидия поняла, что никто не в силах унять боль его прошлого. Она никогда еще не встречала никого столь разбитого. Но разве можно его винить? Жестокость Нуара кого угодно сведет с ума.

Сетх удивился, увидев искренность в ее взгляде. Часть его отчаянно хотела ей верить. Если бы он только мог. Но их разделяла полоса предательств длиною в жизнь.

Они встретились лишь недавно. Она его пленница. И он тоже сказал бы и сделал все, что угодно, лишь бы сбежать.