— Он всё так же меня ловит, а я всё так же убегаю, — улыбнулся Заебос. — Маркус, конечно, уже понял, что охотится не за обычным демоном, и стал посылать более… вкусные отряды. Вот только, раз я здесь и сижу перед тобой, ничего у него не получается. Но я рад, что ты спросил. Твоя забота греет мою чёрную душу.

— Сколько ты ещё сможешь сбрасывать его с хвоста? — побарабанил я пальцами по столу.

— День, недели, месяцы, годы? — неопределенно пожал плечами демон. — Я и сам не знаю. Пока что удаётся, а что дальше будет — неизвестно. В плен я не хочу, умирать тем более, и если прижмёт… Ну ты сам знаешь.

— Понятно, — покачал головой. — Ладно, пока удаётся тянуть — будем тянуть. Маркус умрёт, но пока что до него не добраться. Слишком много…

— Еретиков на один квадратный метр, — понимающе кивнул Заебос. — Я пытался одним глазком посмотреть, как он спит, ну и кое-что подлить ему в еду. Не вышло, а ты меня знаешь, я в этом деле опытный.

Следовало ожидать, что Маркуса защищают. Причём не слабо. Да что тут говорить, судя по информации за ним целая империя стоит, а у меня пока что не те силы, чтобы воевать со всем Римом. Пока что…

— Так о чём ты хотел поговорить?

Поднявшись с кресла, открыл небольшой холодильник, что был встроен в тумбочку и вытащил пробирки с кровью.

— Ух ты, кровушка⁈ — оскалился демон, а его глаза азартно блеснули. — Райнер, дружище, вот от кого, но от тебя не ожидал! Весь такой правильный и достойный из братьев Ордена решил прибегнуть к демонической магии крови! Интересно, чтобы сейчас сказал Старина Мак? Или ваш Гранд Мастер… Как там его?…

Я поморщился, положил склянки на стол и перебил его поток слов.

— Кончай дурью маяться. Меньше слов — больше дела.

Оскал демона стал шире, после чего он взял пробирки, откупорил их и залил себе в рот. Его тяжёлый глоток, казалось бы, эхом прозвучал в тишине кабинета.

Отложив пустые сосуды, он прикрыл глаза и молчал, пока не открыл их и не посмотрел на меня. И что-то взгляд Заебоса мне не особо понравился.

— Похоже, грязевое обёртывание отменяется, — глухо произнёс он. — У нас проблемы, дружище. Охренеть какие проблемы…

(1) — Во втором томе была ошибка по Лору КО, которую решил изменить именно здесь. Ошибка в том, что речь шла не про Орден Паладинов, а про Орден Защитников. Именно они помогали Ордену Охотников сражаться с тварями, но не могли убивать людей. Их дар от этого страдал, если коротко. Маркус капеллан еретиков, которые откололись от Ордена Защитников и пошли по иному пути. Более подробно об этом будет, когда дойдёт сюжет. Прощу прощения, про ранее ввёл вас в заблуждение.

Глава 22

— … с присущей мне властью и полномочиями Императора Российского, я награждаю за достойную службу, отвагу и мужество Тихомирова Романа Сергеевича Георгиевским Крестом четвёртой степени!

Торжественный голос начальник Центра Охотников громко звучал по всей территории плаца, где построились все действующие и не находящиеся на заданиях Охотники.

От ровного строя позади мужчины отделился коренастый и высокий Тихомиров. Парадный мундир чёрного цвета с золотыми линиями и вязью, короткая стрижка русых волос и гладковыбритое лицо. Командир отряда Охотником, с которыми мне довелось как-то побывать в официальном выходе. Стоит признать, что мундир на нём сидел отлично, но оно и не мудрено, ведь Центр ответственно относился не только к охоте на тварей и закрытию Разломов, но и своих бойцах.