— Лаура просила, — также шепотом ответил Марк-Антонио. — Отец, она простила меня! А ты?

Кавалли-старший не нашелся, что ответить. Его душа переполнилась уважением к отважной девушке и состраданием к юноше. Из противоположного угла зала на него смотрели сияющие глаза Лауры.

К ней подошел мажордом и что-то шепнул на ухо. Сандро догадался, что именно: ни одна женщина, даже супруга дожа, никогда не входила в Большую Палату во время заседания. Такого просто никогда еще не случалось.

Девушка собралась было возразить, но передумав, ослепительно улыбнулась Кавалли-старшему и вышла из зала.

— Нетерпение минуты обращает в часы, — изрекла Ясмин. — Приляг. От твоих шагов и мертвый встанет!

— Но ведь все так просто, — шаги участились. — Марк-Антонио в кои веков сказал правду!

Она потерла покрасневшие от недосыпания глаза. На мгновение девушка пожалела, что рядом нет Магдалены. В былые времена они частенько просиживали всю ночь, беседуя о своих надеждах, мечтах и чаяниях. Но они выросли и их пути разошлись. Теперь с ней будет Ясмин, а Магдалена в часовне простоит на коленях всю ночь, разговаривая с Господом Богом. Припоминая события дня, Лаура поежилась при мысли о том, что она чуть было не упустила Марка-Антонио из-под носа: тот находился уже на борту корабля, когда она его разыскала. Убедить юношу отправиться во Дворец дожей оказалось легче, чем ей представлялось. Где-то в глубине души сына Стража Ночи таилось все же зерно порядочности, посеянное отцом. Услышав, что Сандро предан суду дожа, Марк-Антонио даже обрадовался возможности снять камень с сердца и очистить совесть от греха.

Когда Лаура увидела старшего Кавалли в Большой Палате со связанными руками и со склоненной головой, у нее запершило в горле и слезы навернулись на глаза. Пусть он играл ее чувствами, в душе Сандро все равно всегда оставался человеком глубоко порядочным, конечно, он не заслуживал страданий, обрушившихся из-за героического поступка.

— Ясмин, я не могу больше ждать.

Лаура потянулась к плащу.

— Попробую уговорить Гвидо отвести меня ко дворцу, — решила она.

— Нужды в этом нет! — раздался с порога сдержанный голос Челестины. — Страж Ночи уже здесь.

Монахиня поежилась, поднимая повыше фонарь.

— Этот монастырь убежище для женщин, но после твоего возращения в обитель здесь постоянно снуют мужчины, — упрекнула она девушку.

— Извините, сестра!

Лаура взяла лампу, с трудом подавив охватившее ее волнение.

— Где же он? — она никого не увидела.

— У ворот.

Позабыв обуться, девушка выскочила из комнаты.

Пробегая мимо часовни, где молилась Магдалена, Лаура мельком глянула в окно, и как ни странно, ей показалось, что в часовне никого нет. Уж не распростерлась ли послушница на полу в усердной молитве? Но задерживаться девушка не стала.

У ворот ее дожидался Кавалли, его высокую фигуру пересекали тени решетки.

— Сандро! — усталость и радость помешали Лауре обратиться к нему, как предписывали приличия. — Вас освободили!

— Не совсем.

Он откашлялся.

— По крайней мере, до окончания поста мне предписано находиться в ссылке. А это сорок дней!

— А что потом?

— Посмотрим, кто одержит верх: дож или знатные родственники похитивших вас юнцов.

Кавалли прислонился плечом к стене и посмотрел на ночные огни города.

— На реке Брента у меня есть загородный дом. Туда я и поеду.

Девушка догадывалась, как не хочется ему уезжать, оставляя расследование в чужих руках.

— А что с теми, кто похитил, меня?

— Марк-Антонио уже отправился в Швабию.