— Не верю, — тихо, с отчаянием вымолвила Лаура. — Прошлой ночью были проявлены не только грубость и нежность. Вы желали меня!

— Я не желаю сейчас вас, Лаура, — выдавил из себя очередную ложь Кавалли, — и никогда не желал. Прошлой ночью, повторяю, я разыгрывал фарс, вознамерившись преподнести вам урок.

Несколько бесконечно долгих минут Лаура сидела молча, глядя на угасающее пламя камина. Человек, гасивший на улице фонари, прокричал время. Девушка чувствовала себя так, словно очнулась после тяжелой болезни. Сначала острая боль захватила лишь самый край сознания, но вскоре распространилась и заполнила все ее существо невыносимой мукой.

— Понимаю, — голос Лауры прозвучал на удивление спокойно.

Ее самообладания хватило даже на то, чтобы встать перед ним и сделать реверанс. Будь он проклят! Почему же этот мужчина не смотрит на нее?

— Простите, мой господин, я была столь глупа и легковерна, что не поняла ваших благих намерений.

Внимание Стража Ночи, казалось, было полностью поглощено созерцанием красновато-золотистого гобелена, висевшего на стене.

— Мне не нужны ваши извинения, мадонна.

Лаура заморгала: ее слова были данью вежливости, его же показались грубостью.

— И все же, прошу вас принять мои извинения.

— Я бы предпочел услышать, что вы не вернетесь в Дом Свиданий.

— Я не вернусь.

Наконец-то Кавалли обернулся, удивленный, довольный.

— Это хорошо! — в его глазах девушка заметила искры торжества.

— В сложившихся обстоятельствах это единственное верное решение, — несколько убавила его восторг Лаура.

Сандро помолчал. Казалось, он пребывал в нерешительности.

— Значит, вы из-за трентуно приняли такое решение?

Лаура колебалась. Оставить стезю проституции она решила еще до похищения, подумав, что Сандро прав и ей стоит попробовать найти какую-нибудь другую возможность оплачивать свои занятия живописью. Но если сейчас признать, что это именно он повлиял на ее решение, как же распустит хвост и раздуется от самодовольства этот павлин! Ну уж нет, такой радости она ему не доставит!

Лаура скромно ответила:

— У меня, как у постороннего вам человека, нашлись для этого свои причины, вовсе не связанные с вами, мой господин.

Она обрадовалась, увидев, как померк свет в его глазах.

— В любом случае, оставайтесь в моем доме, — сказал Сандро. — Я вам дам служанку и пришлю компаньонку. В вашем распоряжении будет весь четвертый этаж, и…

— Нет, — спокойно отвергла его предложение Лаура.

Кавалли настороженно уставился на нее.

— Нет? — переспросил он.

— Вы не ослышались, мой господин, именно это я и сказала: нет!

Она направилась к выходу и у самой двери обернулась.

— Как только Ясмин проснется, мы сразу же отправимся в монастырь. Сейчас для нас это самое безопасное место.

— Ну что ж, тоже неплохое решение, — согласился Кавалли.

Казалось, он как-то сразу сник и постарел.

— Так будет лучше, мой господин, постарайтесь понять меня правильно, — добавила Лаура. — Вы здесь живете так… спокойно, у вас такая размеренная жизнь. Все вещи стоят на своих местах и слуги давно привыкли к заведенному порядку, раз и навсегда установленному хозяином. Я буду только мешать вам и вносить путаницу. Я неаккуратна, не придерживаюсь никакого распорядка, случается, бываю одержима работой над какой-нибудь очередной картиной.