– А как же ты сам? Ты же находишься под ним даже сейчас.

– Я здесь, потому что ты здесь,– терпеливо объяснил Ибис.– Если бы тебя не было, сидел бы в священной хижине. Люди уходят отсюда, когда приходит время жалящего солнца, и идут туда, где оно улыбается им из‑за облаков.

Кот недовольно хмыкнул, однако собрал одежду и послушно залез в ближайшее жилище. Там он расстелил куртку на полу и лег. Ибис вошел в дом вслед за ним и сел рядом.

– Так лучше? – хмуро поинтересовался Кот.

– Так хорошо,– согласился Ибис.– Но еще лучше будет, если мы пойдем в священную хижину и я расскажу тебе, что увидел наш вождь давным–давно.

– В твоей священной хижине для меня мало места,– вздохнул Кот.– Я даже не могу там протянуть ноги. Поэтому, если хочешь что‑то рассказать, валяй здесь.

– Это не по правилам,– недовольно проскрипел Ибис.– Здесь нельзя говорить. В священной хижине нас будут слушать боги, а сюда они не заглядывают.

– Опять ты о своих правилах! – Кот подложил под голову мешок.– Если бы вы хотели, чтобы я слушал долгие утомительные рассказы в священном жилище, то, по крайней мере, могли бы построить его под мой рост.

– Мы не знали, что ты такой большой,– помрачнел Ибис.– Если бы мы знали, то построили бы…

– Ну а раз не построили, то рассказывай здесь. Я готов все очень внимательно выслушать.

– Хорошо, пусть будет так, хотя это и неправильно,– согласился Ибис.– Похоже, тебя не переубедить. Надеюсь, что боги поймут и простят меня. – Простят.– Кот сладко зевнул,– Они всегда прощают. – Мы живем здесь давно – так давно, что уже никто и не помнит, когда мы пришли сюда,– начал Ибис.– Мы – смелые воины! Даже Арак боится, когда мы выходим на охоту.

– Арак? – переспросил Кот.– Это еще кто?

– У него большие зубы, острые когти, и он очень быстрый,– объяснил Ибис.– Раньше погибало много людей, а потом у нас появилось вот это… – Он торжественно потряс в воздухе своим копьем.– Теперь Арак нас боится.

– Понял: здесь живет какой‑то хищник,– произнес Кот, снова закрывая глаза.– Рассказывай дальше.

– Мы – смелый народ, но не так давно сюда пришли Другие,– продолжил Ибис.– Они сильнее нас, они большие – такие же, как ты. Есть даже еще больше. У них другое оружие – не такое, как у тебя. Короткая палка, а на ней большое лезвие.

– Понятно,– кивнул Кот,– Боевой топор или секира.

– Да, они называют это топором,– подтвердил Ибис.– Еще они могут кидать маленькие копья так далеко, что не видно глазу.

– Лук и стрелы, может быть, арбалет…

– Да, арбалет,– согласился Ибис.– Еще – такие же острые лезвия, как у тебя, одно длиннее, другое короче…

– Меч и кинжал. Продолжай.

– Они стали нас убивать. Мы прячемся, но они находят, а мы не знаем – как.

– Видимо, неплохие следопыты, а вы не умеете прятать свои следы,– заметил Кот.– Тоже ясно.

– Есть еще страшное. Мы не знаем, что это такое.

– Попробуй как‑нибудь объяснить, чтобы я понял. На что оно похоже?

– Мы не знаем,– покачал головой Ибис.– Мы – смелый народ…

– По–моему, ты уже это говорил,– усмехнулся Кот.– И я почти тебе поверил в прошлый раз.

– Не перебивай, я должен рассказывать по правилам,– пробормотал недовольно Ибис– Мы передаем это знание от одного к другому, тут главное – точность.