Когда Ига наконец явился домой, мама разрисовывала толстенького чернобородого книма ростом с огурец. На малиновом комбинезоне рисовала желтые пуговицы. Мама поставила книма на ладонь и показала Иге:

– Ну, как?

Ига показал большой палец.

– Как настоящий!

– Кто их видел, настоящих-то, – вздохнула мама. – Сейчас даже травяные кнамы и то редкость…

– Ох уж редкость! Я сегодня одглшл чуть-чуть не раздавил! – вспомнил Ига. И сразу опять огорчился. – Я не виноват. Прыгнул через ручей, а он откуда-то прямо под руку. Я еле увернулся…

– Где это ты и зачем прыгал через ручей? – слегка обеспокоилась мама.

– Помог Анне Львовне дотащить сумку до автобуса, а оттуда домой через овраг…

Мама поставила книма на фанеру.

– Кстати, об Анне Львовне. Как это она пускает тебя на уроки, такого обормота?

– Почему это я обормот? – оскорбился Ига.

Мама была, конечно, права. Но не совсем. Потому что Ига, если и выглядел обормотом, то не больше других. Он так и сказал. Мама же сказала, что про других не знает, а вот ее горячо любимый и единственный сын…

– Не школьник, а найденыш из лондонских трущоб. Посмотри, чучело, на себя в зеркало.

Ига не стал смотреть (чего он там на видал?).

– А что делать, если мы такие? Это в Ново-Груздевском лицее все ходят в галстучках, а мы лопухастые… А ты тоже была лопухастая двадцать лет назад! Сама говорила! Ага? И папа…

Мама сказала, что она все же не ходила с репьями в волосах, а папа – в измочаленных штанах с бахромой.

Ига, шипя и морщась, вытащил из похожих на перепутанные стружки волос два репья. А про бахрому объяснил, что нынче такая мода.

– А грязь на майке тоже мода, хиппи ты мой ненаглядный?

Ига скосил глаза. Ух ты, в самом деле…

– Но это уже после школы!

– Когда героически спасал несчастного кнама?

– Нет. Наверно, когда мы со Степкой поднимали шину. Мы нашли ее посреди проезда…

– Кстати, о шине! Значит, это ты чуть не отправил на тот свет бедную Маргариту Геннадьевну? Я встретила ее полчаса назад в овощном магазине, она и говорит: «Ах, голубушка, мне очень неприятно сообщать вам это, но ваш сын недавно пустил на меня тяжеленное колесо от какой-то громадной машины. Я еле увернулась, при моей комплекции это не просто. Я узнала вашего Игоря, хотя он с сообщником спешно удалился с места происшествия». Отвечай честно: было?

Ига честно взвыл:

– Я нарочно, что ли? Мы поставили шину ребром, а тут оса ее как клюнет! Она как взвоет!

– Шина?!

– Да не шина! Степка!

– А почему «она»? Если Степка…

– Потому что девочка! Степанида… Шина поехала вниз, а эта башня вдруг выплывает ей навстречу!

– И-горь…

– Ну, не башня… дама. То есть Маргарита Геннадьевна… Ей бы шагнуть назад, а она встала и верещит… А сбежали мы со Степкой, когда увидели, что никто не пострадал.

– И слава Богу, что никто… Ты должен пойти к ней и как следует извиниться.

– Ну, мама! Ну… как-нибудь потом, ладно?

– Она, бедная, призналась, что после этого случая будет икать от ужаса до конца своих дней…

– Ох уж… Да если бы шина и попала в нее! Все равно, что бубликом по водокачке.

– Игорь, как тебе не стыдно!.