— Этого более чем достаточно, Илья, — ответил Бладинский.

— А теперь я хотел бы перейти ко второму интересующему меня вопросу.

— При всем уважении, — отодвинув пустую чашку в сторону, сказал старейшина, — участь тех, кто поддерживал Леонида, стоит решать исключительно внутри общины.

— Старейшина! — немного громче обычного, но все так же ровно проговорил Валерий.

— Старейшина Юрий прав, — вступился за пожилого вампира я. На миг Бладинский удивленно поднял брови. — Я ни в коем случае не хочу вмешиваться во внутренние дела общины. Просто выскажу свое мнение, не более того. Ничто же не запрещает мне говорить то, о чем я думаю?

— Верно, — равнодушно кивнул Валерий.

— Вот и славно, — широко улыбнулся я. — Потому как думаю я следующее — не стоит всех грести одной гребенкой. Это я к тому, если кто-то вдруг предложит всех соучастников выгнать или еще хуже — казнить. Каждый имеет право на ошибку. Да, у Мелькина могли быть один-два истово преданных последователя, но большая часть, скорей всего, лишь шла за сильным лидером. Прошу прощения, Валерий, — легкий кивок в сторону Бладинского. Уверен, ему хватит ума не обижаться. — И не хотели раскола в общине.

— То есть вы предлагаете их простить? — уточнил старейшина.

— Ну легкое наказание и испытательный срок лишним не будет, — усмехнулся я, — а так, в общем-то да. Избавляться от всех последователей Мелькина я бы уж точно не советовал. Ведь в основном это — бойцы. Зачем лишать общину силы?

— Скажу честно, рад это слышать. Спасибо, — Бладинский в очередной раз склонил голову. — Я думал примерно в том же ключе. Опасался, что вы станете настаивать на другом.

— Не стоит. Кого-то все равно придется серьезно наказать. Например, крысу, сливавшую информацию о ваших проектах, — это Клыкову, — Куприной.

— Ждал момента задать вам этот вопрос, — тут же произнес Сергей Андреевич. — Кто в общине был предателем еще до убийства Бориса Юрьевича? И как вам об этом удалось узнать?

— У меня свои связи, — загадочно улыбнулся я, не желая упоминать Индивидуальную способность. Потом назвал вампирам имя непосредственно крысеныша, и напоследок сказал: — если моих слов вам недостаточно, я не обижусь. Но буду настоятельно рекомендовать проследить за парнем. В текущей ситуации где-нибудь да проколется. А еще лучше заглянуть ему в телефон — пролистать почту да соцсети.

Я распрощался с вампирами в начале пятого утра, с огромным трудом борясь с искушением зевнуть во весь рот. Мы договорились созвониться на следующий день, обсудить возможность экономического сотрудничества. Никакого конкретного плана у меня не было — так, общие вопросы, которые можно задать Бладинскому. Но ведь в этом и суть — ковать железо, пока оно горячо. А конкретно в нашем случае, пользуясь моментом, максимально сблизиться с общиной.

— Слушай, Илья, — повернув половину корпуса, чтобы видеть меня, забасил Арнольд, стоило машине выехать на трассу, — уж не хочешь ли ты из этого кровососа сделать Стража?

— С чего ты решил? — среди своих я позволил себе, отвернувшись к окну, растянуть пасть в громком зевке.

— Ну как? — удивился оборотень. — Про бизнес с ним хочешь пообщаться, сейчас вон — советы давал да ратовал за то, чтоб общину не ослаблять… — он многозначительно хмыкнул.

— А даже если ты и прав, — сощурился я, — что я, по-твоему, не имею на это право?

— Почему это? — обиделся Арнольд. — Просто хотел узнать, стоит ли мне привыкать жить с мыслью, что моим соратником будет кровосос, или все же мне повезет?

— Надеюсь, в этом вопросе не повезет, — усмехнулся я.