Я же не обращал на них внимания и, прищурив взгляд, смотрел на седобородого вампира. Как и положено опытному представителю своей расы, мужчина говорил абсолютно ровным голосом. Ни единым мускулом не выдавал того, что думает на самом деле. Однако благодаря своей Индивидуальной способности я понимал, что он, мягко говоря, сомневается в правдивости своих слов. Однако не может открыто идти против Мелькина, как и предупреждал Бладинский-младший.

— А во-вторых, — через несколько секунд я продолжил: — Чтобы доказать свою правоту, готов вызвать Леонида Федоровича на Суд Крови.

Пусть всего на полмгновенья, но я заметил, как лицо Мелькина исказила разъяренная гримаса. Да что уж — на сей раз многие вампиры потеряли самообладание. Правда, всего лишь на секунду.

А вот седобородый был одним из тех, кто встретил мои слова привычным равнодушием. Повернувшись к Мелькину, он спокойно проговорил:

— Как старейшина общины хочу напомнить, что вызов Крови отклонить нельзя.

— Я знаю, — ответил пособник Янета, стеклянным глазами глядя на меня.

Старейшина степенно кивнул и снова обратился ко мне.

— Известны ли тебе правила Суда Крови, юный демон?

— Да.

Выйдя из-за столов, он подошел ближе и попросил мою руку. Я молча протянул ему правую ладонь. Взяв ее, мужчина прикрыл глаза и склонил голову. Затем подошел к Мелькину и проделал тоже самое с его рукой.

— Уровень вашей праны, — снова повернувшись ко мне, произнес старейшина, — не превышает уровень праны Леонида. А значит вы действительно можете быть его соперником. Но право выбора места и времени принадлежит не вам, а обвиняемой стороне. Напоминаю, поединок Крови необходимо провести в течение суток после вызова, — он посмотрел на Мелькина. Не раздумывая ни секунды тот ответил:

— Не доезжая до Медяхина будет дорога налево — проедите по ней и оставьте машину. Там встретят. Сразимся сегодня в полночь.

***

Мы покинули «Ардял» и теперь стояли возле наших автомобилей на парковке ресторана. Я молча глядел в небо, гоня прочь ненужные мысли и уже настраиваясь на смертный бой. Все-таки один на один, да еще и насмерть, да и без возможности использовать все свои силы… Если б чуйка не подбадривала меня, точно бы не согласился на такую авантюру. А так хоть немного спокойнее на душе. Правда подбадривать она могла бы увереннее, а не тихим шепотом, как сейчас.

— Прана — это что-то вроде внутренней мощи, да? — кто не переставал лыбиться во весь рот, так это Дрон. Сейчас вон пристает с вопросами к своей напряженной возлюбленной.

— А? да… — неуверенно протянула Алина.

— Значит бойцы равны, а если б у Ила было больше праны, чем у того длинноусого? Как его…

— Мелькина, — устало выдохнула Кимира.

— Да-да, его! Ну? Он бы соскочил?

— Нет, — ответила волшебница, — просто у него была бы возможность найти другого бойца вместо себя. Того, кто отстаивал бы его честь.

— Как в Играх Престолов с Тирионом и Броном, — попыталась передать наглядность объяснению Адда.

— Не, я такое не смотрю, — отрицательно покачал головой мой лучший друг, — но посыл понял. Итак, — он подошел ко мне и положил руку на плечо, — набьешь ему морду, да?

Несколько секунд мы удивленно смотрели на Андрея, глядящего на меня счастливыми щенячьими глазками.

— Это не драка, — тихо произнесла Алина. — Они будут сражаться насмерть.

Выражение лица Дрона мгновенно изменилось. Сведя брови, он задумчиво хмыкнул.

— Ну ты же выиграешь, верно? — быстро спросил он.

Уже не впервой за этот вечер я не успел ответить. На сей раз меня опередили сразу двое. Подскочив к Андрею и уперев руки в бока, Адда с Ритой очень походили одна на другую.