Последствия этого заключения вселяли тревогу.

Она решила поговорить с Вустрой. У нее появились вопросы насчет магии, охраняющей крепость, и в связи с отсутствием Ард Рис, она полагала, что лучше всего ее сможет просветить личный секретарь Хайбер Элессдил.

Она нашла его там, где и ожидала, в его кабинете рядом с библиотекой друидов. Его напоминающее пугало тело сгорбилось над столом, а глаза внимательно просматривали страницы книг и документов, разложенных перед ним. Он даже не взглянул, когда она вошла, просто жестом руки указав на скамью около стола.

— Присаживайся, Афенглу. Я закончу через минуту.

Она опустилась на скамью и терпеливо ждала несколько минут, которые потребовались ему, чтобы закончить дело, которым он занимался. Когда, наконец, Вустра поднял голову, она произнесла:

— Как ты это делаешь?

Он выглядел озадаченным:

— Делаю что?

— Узнаешь  меня, не  глядя.

— А, это. — Он улыбнулся. — Твои шаги. Я могу опознать любого из вас только по вашей походке. При условии, что обращу на это какое–нибудь внимание.

Она улыбнулась в ответ:

— Правда?

Он  пожал  плечами:

— Чем  я  могу  тебе  помочь? Это насчет атаки Федерации?

— Ты знаешь о ней?

— Трудно не узнать из–за всего этого шума.

— Ты  выходил  посмотреть?

— Нет  необходимости. Магия, которая охраняет Паранор, отгоняет всех, кого не приглашали. Всегда отгоняла. Всегда будет отгонять.

— Значит, она защищает нас?

Вустра снова улыбнулся:

— Друиды могут смотреть на это таким образом. Но это не совсем правильно. Грайанна Омсфорд разместила эту стражу перед тем, как в последний раз покинуть крепость. Но эта стража защищает Паранор, а не друидов. Друиды просто стали невольными получателями выгоды от этого. Вместе с всеми остальными, кто во время атаки мог оказаться внутри. — Он потер свой длинный нос пальцем. — Легче защищать то, что не двигается. Друиды приходят и уходят. Крепость же остается на своем месте.

Она на минуту задумалась над этим.

— Значит, если внутри крепости оказался враг — скажем, кто–то, кому так или иначе удалось проникнуть внутрь, — магия не даст возможности остальным об этом узнать.

Он долго разглядывал ее:

— О чем ты говоришь, Афенглу?

Она  покачала  головой:

— Я просто  размышляю. Это нападение спровоцировал тот, кто выстрелил из одной из наших рельсовых пращей, расположенной в стенах крепости. Я не видела, кто это был, и никто не видел, с кем я говорила на эту тему. Однако, я нашла эту рельсовую пращу, и по углу траектории выстрела было ясно, что он не мог причинить никакого ущерба. Угол  атаки  был  неверным.

— Тогда  зачем…?

— Это  делать? Чтобы спровоцировать ответ на очевидную атаку от нас. Это были боевые корабли Федерации, полностью укомплектованные и в полном вооружении, и хотя они утверждали, что были приглашены Ард Рис и надеялись, что их примут, никаких доказательств этому не было. Я почти уверена, что явились они именно для того, чтобы случилось то, что только что произошло.

Вустра медленно кивнул:

— Значит ты считаешь, что все это было запланировано? Что выстрел из рельсовой пращи был преднамеренно выполнен кем–то, кто работал на них?

— Думаю, это возможно. Лучшего объяснения я не нашла.