— Спорить не буду. Я ожидал большего от нашего оружия. У друидов были годы, чтобы вооружить Паранор, и какой бы ни была магия, в одночасье ее не установили.

— И все–таки нам удалось нанести кое–какие повреждения, хотя мы и не попали внутрь. Ты же видел стены.

— Я их видел. Для меня они не выглядят особо поврежденными. — Драст вытер лоб, его раздражение усиливалось. — У нас еще есть способ проникнуть в крепость?

Стун покачал головой:

— Жду  весточки. — Он помолчал. — Думаю, что будет такая возможность. Только не знаю, когда.

— Побыстрее бы. — Драст бросил на него взгляд. — Чем быстрее, тем лучше. Мне нужно быстро со всем этим покончить. — Он помолчал. — Я возлагал очень большие надежды на этот твой план.

Стун улыбнулся:

— Ты сам сказал, что он сработал. Очевидно, что Паранор первым атаковал нас, поэтому у нас появился повод нанести ответный удар. Наш ключ к тому, чтобы открыть ворота и захватить это место, ждет внутри. Он сделает все, что нужно. Я и раньше использовал его. Он  надежен. Ему  нравятся  такие  вещи. Он чувствует себя непревзойденным, когда думает, что умнее всех остальных.

— Скажу это еще раз — это должно случиться быстро. Как только слух о нашем нападении разнесется, почти наверняка попытаются вмешаться другие. Я хочу, чтобы мы оказались внутри крепости и взяли под контроль ее стены до того, как это произойдет. Я хочу, чтобы друидов либо уничтожили, либо заковали в кандалы. Если твой человек настолько умен, то он должен сделать все необходимое, чтобы все случилось именно так.

— Терпение, Драст.

— У меня  не  осталось  терпения. И у меня нет никакого желания терпеть. Я хочу, чтобы все закончилось, Стун. — Он сказал это спокойно, однако голос готов был сорваться, что не осталось без внимания у собеседника. — Если все это обернется крахом, что, как мы знаем, может случиться, именно я буду расхлебывать последствия. И я могу точно предсказать, какими именно будут эти последствия. А что случится со мной, то же самое случится и с тобой. Найди способ, чтобы мы проникли внутрь!

Он развернулся и направился обратно к лагерю, жар его гнева, как пар, вырывался из него. Драст Чажал взглянул на темнеющее небо и почувствовал некое облегчение. По крайней мере, этот день почти закончился. Возможно, завтрашний день окажется более благоприятным.

— И еще одно, — сказал он, когда Стун снова оказался рядом с ним. — Когда ты найдешь способ проникнуть в крепость, я хочу, чтобы именно ты первым вошел в нее. — Он острым взглядом окинул собеседника и заметил кивок согласия, который послужил ответом. — Не для того, чтобы подвергать тебя опасности, — добавил он. — Для кое–чего совершенно другого.

— Для чего именно? — В голосе ассасина прозвучала искренняя заинтересованность.

— Я хочу, чтобы ты схватил живой девчонку Элессдил. После того, как я лично вырву ей язык и отрублю руки, я намерен отдать ее солдатам.

Он молча продолжил идти, картина, которую он только что обрисовал, ярким пламенем горела в его голове.

* * *

Когда атака закончилась и Федерация отступила, Афенглу покинула стены и спустилась вниз, чтобы отыскать Арлинг и убедиться, что с ней все в порядке. Симриан последовал за ней, и она не стала возражать. На Бомбакса она не обращала внимания.

После встречи с сестрой, объятий и нескольких успокаивающих слов, она оставила ее с Симрианом, а сама отправилась на поиски той самой рельсовой пращи, из которой был сделан выстрел по «Аришейгу». Довольно легко она ее обнаружила, но не было никаких следов, по которым можно было сказать, кто ею воспользовался. После тщательной проверки угла атаки этого конкретного орудия ей удалось выяснить следующее — даже при самых лучших условиях эта рельсовая праща не могла нанести урона больше, чем простая вмятина в защищенной железными пластинами нижней части боевого корабля Федерации.