Они добрались до края стены и заглянули за него. Там внизу находилось пустое пространство, отделяющее крепость от леса. Никого не было видно. Однако стены были построены зигзагом, чтобы защитники могли отражать нападение с разных углов, и с того места, где они стояли, они могли видеть только часть местности внизу. Поэтому Афен, желая убедиться, что и остальные участки так же безопасны, молча направилась на север, сопровождаемая Арлинг. Они добрались до конца этой секции стены, обошли сторожевую башню и оказались на следующей секции.

В тот же миг они увидели цепочку вооруженных людей, выбегающих один за другим из–за деревьев и спешащих к крепости, прежде чем исчезнуть внутри через открытую дверь.

Хотя Афенглу искала что–то похожее и была наполовину уверена, что найдет, тем не менее она испытала шок. Она повернулась к Арлинг, отступая от края стены, чтобы их не могли увидеть.

— Беги обратно к Бомбаксу и Кроллингу. Расскажи им, что Федерация проникла через стены внутрь. Сразу же приведи их сюда. И пусть поторопятся!

К чести ее сестры, та без возражений поспешила обратно. Афенглу двинулась дальше вперед до следующей сторожевой башни, отворила тяжелую деревянную дверь и начала спускаться по винтовой лестнице.

Солдаты Федерации внутри! Безопасность крепости под угрозой, Паранор находился в опасности!

В ее голове все кричало, жестко и настойчиво требуя, чтобы она что–то сделала. Афенглу гадала, как далеко уже проникли враги. Какова цель этих солдат. По крайней мере, они попытаются открыть одни из четырех главных ворот, чтобы впустить в крепость остальных. Ее руки крепко сжимали посох для ходьбы, пока она, хромая, преодолевала ступеньку за ступенькой, все свои органы чувств направив на изучение темной внутренней части башни. Внизу она слышала тихие, крадущиеся звуки движения. Солдаты продвигались по коридорам, занимая позиции и ожидая момента, пока все они не окажутся внутри, прежде чем отправиться к воротам. С каким числом ей придется столкнуться? Сколько солдат она должна будет остановить?

Начала ныть ее нога, и эльфийка поняла, что слишком напряжена, так что заставила себя расслабиться. Ей очень захотелось, чтобы здесь оказался Бомбакс. А еще лучше, наверное, Симриан, такой крутой и собранный, всегда готовый к неожиданностям. Однако оба находились где–то в других местах, и она не могла положиться ни на одного из них.

Афенглу добралась до нижней площадки винтовой лестницы и остановилась. Проход тянулся и влево, и вправо, но именно из темноты последнего она слышала слабые звуки движения. Она поняла, что находилась между западными воротами и солдатами — и они продвигались к ней, подкрадываясь в темноте и надеясь, что их не обнаружат до тех пор, когда будет уже слишком поздно.

Ей придется остановить их здесь.

Она быстро осмотрелась. В этих проходах не было никаких внутренних дверей. Было важно быстро перемещаться от одной башни до другой, поэтому коридоры оставались свободными. Цель состояла в том, чтобы остановить врага до того, как он окажется внутри. Внутренние двери являлись для защитника скорее препятствием, чем подмогой. Учитывая, что стены крепости были преодолены всего лишь один раз за двухтысячелетнюю историю, трудно было спорить с такими рассуждениями.

Но теперь это случилось во второй раз, и Афенглу желала, чтобы у нее была хотя бы одна дверь между нею и захватчиками.

Они  приближались.

Эльфийка  старалась  придумать, что  же  делать. Она хотела задержать их в узких проходах внешней стены, чтобы они не смогли добраться до внутренней части крепости. Если они прорвутся во двор, то окажутся повсюду.

Помещение башни было слишком тесным для использования магии, с помощью которой ей придется сдерживать людей, проходящих через стены, но выбора у нее не было. Выйти наружу означало дать им отличный шанс последовать за ней и добраться до ворот.