Она останется там, где ее присутствие необходимо.

Эльфийка направилась вдоль стены к следующей башне, когда двери распахнулись и остальная часть передовых сил Федерации хлынула во двор.

Афенглу застыла на месте. Она сразу же поняла, что находится слишком далеко, чтобы их всех остановить, а с поврежденной ногой она не могла передвигаться достаточно быстро, чтобы как–то исправить это положение. Изменив свои планы, она направилась через двор к внутренней стене крепости, посылая заряды магии на людей, которые приближались к ней. Нескольких она сбила с ног, но остальные продолжали наступать. Они не спешили к западным воротам, решив сначала разделаться с ней. Она присела на корточки, призвав самый большой щит, на который смогла собрать силы, и расположила его стальным занавесом на их пути. Проход оказался перегорожен и на какое–то время их продвижение застопорилось. Она накрыла дугой магический щит над ними, отрезав им доступ воздуха.

Изо всех сил стараясь вырваться на свободу, они начали задыхаться.

Эльфийка понимала, что действие магии долго не продлится, однако у нее появился шанс убежать. Без поддержки она не смогла бы выстоять против такого количества. Со всей возможной быстротой она поспешила в безопасное укрытие внутренней стены, и каким–то чудом ухитрилась краем глаза заметить худую, проворную фигуру, идущую позади нее. Она развернулась как раз в тот момент, когда атакующий присел на одно колено и прицелился в нее длинной духовой трубкой.

Инстинктивно отреагировав, Афенглу сумела выставить защитный барьер. Вылетевшие дротики распались при контакте, яркие красные вспышки их ядовитых зарядов осветили ее щит. Эльфийка снова побежала, заметно прихрамывая, когда стрелок выстрелил второй раз. Несмотря на то, что она была готова к этой атаке, она споткнулась и упала, а дротики пролетели мимо ее головы черными снарядами в ярком утреннем солнечном свете.

На этот раз, поднявшись на ноги, она направилась к нему.

Однако стрелок уже догадался о ее намерении и бежал в другую сторону. Она послала ему вслед магическую паутину, которая превратила его в клубок с беспорядочно машущими руками и ногами; его духовая трубка отлетела в сторону. Афен хотела сделать больше, но к этому моменту магия, которая удерживала солдат Федерации, рассеялась, и они снова двинулись на нее.

На это уже нет времени, подумала она.

Используя магию, чтобы их замедлить — а именно заклинания, которые опутывали ноги, — она снова стала отступать, не спуская глаз ни с солдат, ни со стрелка из трубки. Но это довольно сильно истощило ее и она начала спотыкаться. Сдерживание наступающих солдат забрало у нее последние из оставшихся сил, а до спасительной внутренней стены оставалось еще пятьдесят футов.

Они почти догнали ее, когда появился Бомбакс.

Он выпрыгнул из завесы дыма и с ревом пронесся по стене, быстро пролетев по каменным лестницам и выскакивая во двор с развевающимися позади него черными одеждами. Он орал на атакующих солдат, чтобы привлечь их внимание, бросая им вызов, чтобы они повернули к нему. Солдаты Федерации отвернулись от Афенглу, заметив облаченное во все черное привидение, и сразу же побежали со двора. Стрелок из духовой трубки уже исчез.

Афенглу позвала Бомбакса и он рванулся к ней с напряженным мрачным лицом, на котором дико сверкали глаза. Вокруг них появлялись новые захватчики, выходя через двери во двор и спускаясь со стен. Казалось, они были повсюду. Каким–то образом армии Федерации удалось преодолеть оборону Паранора в нескольких местах. Афен отступала к внутренней стене, по–прежнему используя магию, сплотившись с Бомбаксом при виде этой новой угрозы и стараясь защитить его так же, как и он защищал ее.

Друид подхватил ее, не останавливаясь и не замедляясь, и помчался к ближайшему дверному проему.