— Как ты думаешь, что это такое? — пробормотал он. Стун покачал головой, молча наблюдая за происходящим.

Свечение начало подниматься вверх, занимая крепость этаж за этажом. Находящиеся внутри башен люди закричали от ужаса. Те, которые еще не оказались внутри, замедлились, а потом быстро повернули обратно. Свет начал пульсировать, как будто реагируя на крики.

— Уводи оттуда своих людей, — сказал Стун Драсту.

Однако Драст был не способен чего–либо сделать, кроме как стоять и зачарованно смотреть на происходящее. Зеленоватый свет заполнял помещения и проходы крепости, отчего крики и вопли людей, находившихся там, усиливались. Люди появлялись на укреплениях, балконах и в окнах, метались и пропадали в облаках тумана, окутывавшего их. Некоторые, впадая в безумие, бросались на этот туман. Они сражались и визжали, когда на них нападал туман. Другие пытались избежать подобной участи, но у них ничего не вышло. Те, которые старались прорваться сквозь этот туман, просто исчезали. Зеленый туман заполнил всю крепость от подвала до верхушек башен, и все, кто там находился, были уничтожены.

Солдаты Федерации, которые все еще находились снаружи, бежали к воротам внешней стены, даже не обращая внимания на приказы своих командиров, кричавших им остановиться или отступать в организованном порядке. Щупальца тумана змеились по земле, преследуя и хватая за ноги бегущих людей и утаскивая их обратно в крепость.

Недалеко от того места, где он стоял, Драст наблюдал, как Тиннен Марч вскарабкался по лестнице на стену и подбежал к ним.

— Мы должны убираться отсюда, — заявил Стун, хватая за руку Драста Чажала и оттаскивая его прочь.

Они спустились по ступенькам во двор и нырнули в коридор, который вел к одной из небольших дверей, ведущих на выход. Драст был настолько сильно потрясен, что ему даже не пришло в голову спорить. Он позволил вести себя, как ребенка, по коридору, а потом и наружу через бесплодную вырубленную полосу земли к стоявшему за ней лесу.

Когда они оказались под прикрытием деревьев, то обернулись, чтобы посмотреть, что происходит сзади. Зеленоватый свет окутал всю крепость друидов. Он поднимался по стенам, как нечто живое. Он охотился. Какое–то странное испарение поднималось с древних камней, когда он скользил по ним, напоминая пар от кипящей воды, а крики, исходящие изнутри, начали затихать, превращаясь во вздохи и стоны, пока наконец не затихли совсем.

— Кажется, что твоим планам по разграблению этой крепости придется подождать, — сухо заметил Стун.

— Только до утра, — заявил Драст, показывая уверенность, которую совсем не чувствовал. В чем он был точно уверен, что он никогда туда не вернется. — Тогда мы снова отправим туда людей.

— Вряд ли ты найдешь добровольцев.

Драст почувствовал, как на все его тело навалилась слабость, когда он смотрел на бесшумное свечение в темноте.

— Интересно, сколько там погибло?

Стун покачал головой:

— Ты, действительно, хочешь это знать?

— Большая часть должна была выбраться.

Стун не ответил.

— Ну, это не наша проблема.

Драст резко развернулся и направился через лес к лагерю Федерации, уже раздумывая над тем, что он должен сделать, чтобы минимизировать ущерб. Он не мог вернуться и предстать перед Коалиционным Советом, не добившись большего. Он сумел изгнать из Паранора друидов, но крепость по–прежнему была цела и не находилась в руках Федерации. Сотни солдат Южной Земли погибли, еще больше были ранены. Его правлению в качестве Премьер—Министра придет конец, если это будет все, что ему придется показать после этой экспедиции.

— Завтра мы вернемся, — твердо повторил он. — Когда снова рассветет. Мы разграбим ее и начнем сносить стены. К тому времени этой зеленой дряни уже там не будет.