Но у меня был другой план. И другая цель. Я взял Джоэн за руку и повел её в каюту капитана.

— Попробуй найти… — начал я.

— Капитанский ключ? — закончила она, поднимая кольцо с ключами и демонстрируя медный, который выделялся из всех остальных. — Этот — самый красивый. Как думаешь, это он?

— Предложение не хуже любого другого.

Мы добрались до двери, по-видимому, нас так никто и не заметил. Джоэн вставила ключ. Но дверь не поддалась.

— Попробуем этот, м? — сказала она, вытягивая другой ключ.

— Ну, — сказал я. — Если нас заметят — мы трупы.

— Нет, если нас заметят — мы будем сражаться, — сказала девушка, отбрасывая второй ключ и доставая третий. — Мы не трупы, пока нас не убьют, если ты не в курсе. И мы ничто, если у нас нет смелости убить.

Третий ключ щелкнул в замке, и мы протолкнулись во внешнюю комнату каюты капитана. Как я и надеялся, комната была занята. Ценные товары были в безопасности в единственной запертой каюте на корабле. А волшебный конь, пожалуй, был ценным.

Дымка подняла красивую голову, встряхивая белой гривой. Она посмотрела на меня, узнавая. Я представил себе, что лошадь улыбается.

— Так это твой великий план, м? — спросила Джоэн.

— Он отличный, да? — сказал я, пытаясь отвязать кобылу.

— Не вижу её седла.

— Оно и не нужно. Доверься мне.

— А я что делаю?

Я остановился и посмотрел на неё, в надежде поймать её взгляд и узнать, что она имела в виду. Я хотел так многое спросить у неё. Джоэн была так холодна ко мне с тех пор, как мы покинули остров, на котором потерпели крушение — нет, с тех пор, как Джейд прибыла на корабль. Но сейчас она говорила, что доверяет мне.

Ладно, полагаю, я только что достал её из тюрьмы, спас от петли или темницы Глубоководья.

— Я тоже доверяю тебе, — сказал я.

Девочка посмотрела на меня, слегка посмеиваясь.

— Я знаю.

Она смотрела прямо на меня, находясь так близко. Так же, как десятидневку раньше, в вороньем гнезде. Так же, как тогда, когда она поцеловала меня.

Ни в чем я в тот момент не был уверен больше, чем в том, что желал поцеловать её снова. Я собрал все свое мужество, сделал глубокий вздох и наклонился.

Но она отстранилась и покачала головой.

— Нет? — спросил я. Внезапно, мой желудок словно сжали острые зубы.

Она снова покачала головой.

— Просто друзья, — сказала она. — Мы должны быть просто друзьями.

— Но, в вороньем гнезде…

Она сделала длинную паузу, ища ответ.

— Ты же знаешь, что мы только что сбежали с острова? С демоном, драконом и друидами. И вот этим всем. Я, знаешь ли, просто рада была остаться живой.

— Так ты говоришь, что это было ошибкой?

— Это не было ошибкой. Это было… ох.

— Ох?

Но девочка не ответила. Она вообще не смотрела на меня. Её взгляд был устремлен на добротный дубовый сундук. Он был обит латунью и отделан золотом и серебром.

— Оставь это, — сказал я.

— Не могу. Отвяжи Дымку.

— Так или иначе, он, вероятно, закрыт, — предупредил я подругу.