– Нет… Вот! – Мария победно сжала в руке смятую бумажку.

Разгладила ее и отчетливо произнесла, глядя в глаза Венедиктову:

– Попокатепетль!

Кирилл Николаевич заморгал в недоумении.

– Что? – переспросил, растерянно уставившись перед собой.

– Попокатепетль! – повторила Мария.

Она поняла, что кодовое слово не подействовало на Венедиктова. Да и странно было бы, если бы название какого-то вулкана могло изменить человека, вернуть ему память…

А может, и к лучшему. Пусть все будет как прежде.

– Извините, – проговорил Венедиктов с удивлением. – Со мной сегодня что-то странное происходит. Я забыл, кто вы. Вы из управления геодезии? Или из министерства?

– Но я… – Мария оторопела.

– Простите меня, если мы с вами закончили, то я должен идти. Рабочий день закончился, я договорился встретиться с женой. Она будет ждать.

– Но она… – Мария вскочила с места, – понимаете… ведь она…

– Вы хотите сказать, что уже поздно? Что я опоздаю и она не дождется? Нет, что вы… – Венедиктов рассмеялся счастливым смехом человека, который полностью уверен не только в собственной жене, но и вообще в завтрашнем дне. – Она обязательно меня дождется!

И он поспешно вышел из кабинета, забыв его запереть. Мария посидела немного, переглядываясь с портретом Вестингауза. Ученый нахмурил брови и зашевелил губами… Показалось? Или нет? Мария сумела разобрать только что-то насчет «поспешишь – людей насмешишь» и что нужно слушать умных людей, если сама не соображаешь.