– И вы уверяете нас, что это достоверно?

– Абсолютно достоверно. Эксперимент повторялся много раз.

Марек хмурился. Кейт сидела, уставясь в стол. Крис чесал в затылке.

Наконец Дэвид Стерн прервал молчание:

– Но ведь не все вселенные подобны нашей?

– Нет.

– А совпадают ли все они с нашей по времени?

– Нет, не все.

– Значит, некоторые вселенные существуют в более раннее время?

– Да. Фактически. Поскольку их количество бесконечно, существуют вселенные всех более ранних времен.

Стерн на несколько секунд задумался.

– И вся ваша лекция сводится к намеку на то, что МТК владеет технологией, позволяющей осуществлять путешествия в эти другие вселенные?

– Да, – не помедлив ни мгновения, откликнулся Гордон. – Именно об этом я вам и говорю.

– Каким образом?

– Мы прокладываем пространственно‑временные туннели в квантовой пене.

– Вы имеете в виду пену Уилера? Субатомные флуктуации пространства‑времени?

– Да.

– Но ведь принято считать, что это невозможно.

Гордон улыбнулся.

– Вы лично убедитесь, что это не так, и достаточно скоро.

– Мы? Что вы хотите этим сказать? – еще больше нахмурился Марек.

– Я думал, что вы уже догадались, – спокойно ответил Гордон. – Профессор Джонстон находится в четырнадцатом столетии. Мы хотим, чтобы вы отправились туда и вытащили его.

* * *

Никто не издал ни звука.

Дверь салона открылась, и вошла стюардесса. Она нажала кнопку, и на все иллюминаторы надвинулись плотные шторки. Свет померк. Стюардесса постелила простыни и одеяла на кушетки, стоявшие вдоль салона На каждую постель она положила большие наушники.

– Отправились туда… – повторил слова Гордона Крис Хьюджес. – И каким же образом?

– Гораздо проще будет показать вам это на примере, – ответил Гордон.

Он вручил археологам по маленькой целлофановой упаковке с какими‑то пилюлями.

– А сейчас я хотел бы, чтобы вы приняли это.

– А что это такое? – спросил Крис.

– Три вида успокоительных лекарств, – сообщил Гордон. – А потом я хотел бы, чтобы вы все легли и надели наушники. Можете поспать, если захотите. Полет продлится меньше десяти часов, так что в любом случае вы успеете воспринять не очень много. Но, по крайней мере, привыкнете к языку и произношению.

– К какому языку? – продолжал недоумевать Крис.

Тем не менее он спокойно протянул руку за пилюлями.

– Староанглийский и средневековый французский языки.

– Но я и так знаю эти языки, – заметил Марек.

– Не уверен, что вы владеете правильным произношением. Наденьте наушники.

– Но ведь правильного произношения не знает никто, – настаивал Марек.

Однако он одернул себя, едва успев закрыть рот.

– Мне кажется, – уверенно возразил Гордон, – вы сможете убедиться в том, что мы это знаем.