Хан одержал блестящую победу, и воины гнали в Крым многочисленный полон. Это сулило работорговым рынкам процветание, и множество кораблей скоро будут в гаванях ханства. Всем были нужны рабы. И восток скоро увидит гяуров урусов, украинцев, ляхов.

Молодые и здоровые мужчины станут отличными рабами на галерах султанского величества и на купеческих судах, пополнят ряды рабов в имениях знати, на маслобойнях, зернотерках, пастбищах. Красивые девушки и женщины превратятся в одалисок гаремов. А дети пополнят ряды аджем-огланов, если это мальчики, или станут дочерями бездетных купцов, если это девочки, дабы те воспитали их, и смогли выгодно для себя выдать замуж.

В толпе встречающих был и царевич Мюрад Гирей, который пожелал присутствовать при таком событии как въезд хана в Бахчисарай. Он был одет в купеческий кафтан, и его сейчас и родная мать бы не узнала. Мюрад повернулся к мурзе Кучулуку, который его сопровождал.

– Смотри, они радуются.

– И что с того? Они будут радоваться и когда труп Мехмеда протащат по улицам города. Не стоит доверять настроениям толпы.

– Будут ли они встречать также и меня?

– Будут. Они встречают не хана Мехмед Гирея, но ту силу, что он сейчас воплощает в себе. А иссякнет сила, иссякнет, словно родник, и любовь толпы.

– Но мы ничего не делаем, дабы обрести силу, Кучулук.

– Хан скоро умрет. Стоит лишь немного подождать. Тем людям, что делают это, можно верить.

– Я тоже так думаю, но меня мучает вопрос. Почему они не убрали его еще на подходе к Бахчисараю? Зачем они его сюда допустили? А бездействие мне надоело. Я готов сам попробовать захватить трон! Чести будет больше.

– Чести? Может и так, царевич. Но тогда вас ждет не трон, а смерть! И вас не похоронят на родовом кладбище Гиреев. А ваш труп отдадут собакам.

Мюрад Гирей вздрогнул от таких слов и замолчал. Кучулук прав. Большим людям выгодно его воцарение на троне Гиреев. И он пообещал им все, что они хотели. Но, в конце, концов, обещание – это только обещание и ничего больше. Пусть только дадут ему сесть на трон и укрепиться на нем. Тогда он им покажет свое истинное лицо…

***

Селим-бей прибыл во дворец раньше хана и все приготовил к приезду повелителя. Он ждал удара в спину со стороны врагов. Наверняка они затаились среди многочисленных переходов большого дворца. Они шипели, словно ядовитые змеи и были готовы вонзить свои жала в государя.

Селим осмотрел все закоулки ханских покоев. Всюду расставил верную стражу. Отдал приказ слугам никого не допускать в покои.

– Никто не должен быть здесь до прихода повелителя!

– Да, господин! – ответил слуга в покоях хана по имени Хасан.

– Ни один вельможа не имеет права переступить порога этой комнаты! Только сам хан!

– Будет исполнено, господин! Будут ли еще приказания?

–Все приготовлено для приезда повелителя. Честь и хвала управителю дворца. Этот вельможа на своем месте.

–Значит все в порядке, господин? – спросил его слуга.

–Да, и это меня пугает еще больше, чем, если бы я что-то нашел. Тогда можно предположить, откуда нанесут удар.

– Может, моему господину, послушать доносы своих соглядатаев?

– Ты прав, Хасан. Я послушаю моих соглядатаев…

***

Селим-бей удалился в свои покои во дворце, положенные ему как главному телохранителю хана, и вызвал к себе троих рабов из смышленых гяуров, которых он выкупил из черного рабства и седлал слугами во дворце.

Те явились сразу же и пали ниц перед своим благодетелем.

–Поднимитесь! – приказал.