Удар сверху!

Чёрт! Сильный и быстрый, а я в неудобном положении – так быстро не отскочить. Приходится блокировать.

Принимаю удар на плоскость кинжала и чувствую, что силы у шляпника заметно поубавилось… Слегка доворачиваю клинок, и тесак шляпника соскальзывает аккурат в прорезь в лезвии «шэдоу». Ни хрена себе, получилось! Жёсткий клинч. Вывернуть оружие из рук врага? Нет, силы у меня всё равно недостаёт… Нанести удар по блокированной руке? Локоть далековат… Полоснуть ка-баром или…

Напрягая мускулы и поворачиваясь всем телом, отвёл тесак шляпника вправо и вниз, а затем что есть силы пнул противника в локоть правой руки.

Хрясь!

Рука с влажным хрустом переломилась в суставе, и враг тут же выпустил нож. Но при этом не издал ни звука! Что за ерунда? Никто не сможет промолчать, если ему так сломают руку!

Шляпник на секунду замер, а затем со всех ног рванул прочь от меня. Причём демонстрируя для такой туши невиданную прыть и скорость.

Я понёсся следом за ним. Как ни обо что не запнулся и ни на что не напоролся в темноте – чёрт его знает!

Кое-как на ощупь засунул ка-бар обратно в ножны, с «шэдоу» такой номер провернуть не получалось – скользкий от крови клинок то и дело скользил. Достал левой рукой один из пистолетов…

Шляпник (без шляпы уже, если быть точным) с размаха врезался в дыру в решётчатом заборе, раздирая плащ на части. Протиснулся вперёд и запрыгнул на стоящий перед ним контейнер.

С места и на двухметровую высоту. Едва не сорвался, но сохранил равновесие с помощью левой руки. Да, на пальцах которой осталось едва ли хоть одно целое сухожилие. И даже пытался что-то там сделать правой, но она лишь ещё раз влажно хрустнула.

Я остановился и прицельно всадил две пули в спину шляпника, которого тут же опрокинуло по ту сторону контейнера.

Перевёл дух, всё-таки спрятал «шэдоу» в ножны, достал второй «катласс» и обежал контейнер, намереваясь выйти к месту падения шляпника…

– Какого… – ругнулся я, оглядываясь по сторонам.

Противника на месте падения не было. Место было – отчётливая вмятина на земле и кровища вокруг, а вот шляпника не было. Ушёл? Неужто ушёл? Ага, как же. Он что – зомби или бессмертный? После двух пуль сорок пятого калибра в спину, да ещё и на фоне более мелких «подарочков», не выживет никто и ничто. Пусть даже и одетое в бронежилет. Это ж всё-таки сорок пятый калибр – даже если пуля и не пробьёт кевлар, то рёбра переломает. И ощущения будут как от удара кувалдой. И уж точно после такого будет не до бега.

Немного отдышался после бега и драки. Поискал на земле следы крови, по которым можно было бы определить направление бегства шляпника… Не нашёл. Темнота, чёрт её дери! Натекшую при падении лужицу найти легко – вот она поблёскивает, а вот следы… Недаром красный цвет в темноте по обнаружению немногим лучше чёрного. З-зараза…

Движение сзади!

Мозг ещё только оценивает обстановку, а тело уже действует. Кувырок вперёд и влево. Прокатываюсь по земле. Укрываюсь за небольшой кочкой. Пистолеты в руках коротко и зло рявкают, прорезая темноту вспышками дульного пламени.

В ответ гремят два раскатистых выстрела из подозрительно знакомого дробовика.

– Датч?

– Вайс?

– Какого хрена палишь?!

А это мы уже в два голоса рявкнули.

– Я на какого-то крокодила натолкнулся, – произнёс я, поднимаясь с земли, но всё ещё держа оружие наготове. Так, на всяяякий случай… – Он тащил однорукий труп и едва не порезал меня своим ножичком.