Аэромантка танцевала с лысой когтистой гориллой, легко избегая каждого удара. Дарг бил — Чел сдвигалась чуть в сторону. Дарг бил — Чел снова уклонялась. Она перемещалась на какие-то несколько сантиметров — ровно на столько, сколько нужно было для того, чтобы удар дарга не достиг цели. Влево, вправо, вперед, назад, вверх, вниз… Чел плавала как в воздухе как парящий на ветру зонтик одуванчика, и даже не собиралась атаковать в ответ. Ей нравилось и так. Она улыбалась. Она упивалась своей новой силой, и не хотела, чтобы это заканчивалось.

Вот тебе и девочка-тихоня… Стало быть.

— Чел, прекрати с ним танцевать! — крикнула Ника из-за моей спины. — Там внизу еще три десятка таких же, натанцуешься еще!

От крика Чел как будто проснулась. Она вздрогнула в воздухе, на секунду замедлилась и чуть не пропустила удар! Когти дарга скользнули по бедру Чел, рассекая ее короткие шорты, но не оставляя и царапины на коже…

И тогда Чел вспыхнула.

Натурально вспыхнула. Белым призрачным огнем, так неуловимо похожим на тот, что горит в вечном очаге богини Трин. Вспыхнули глаза, вспыхнули волосы, всю фигуру аэромантки объяло белое прозрачное пламя, вспыхнули даже крылья, которых и не существовало в этом мире!

Чел прогнулась в спине, будто ей в живот попало пушечное ядро, выпрямила руки и резко свела их вместе, хлопая в ладоши!..

Я уже видел такой прием во время боя с даргами в составе экспедиционной группы, и тогда это было что-то вроде воздушного удара, которым Чел вышвырнула из машины айки. Штука, конечно, мощная, но…

Но сейчас в дарга ударил горизонтальный столб белого пламени!

Диаметром почти в метр, он зародился в руках Чел и поглотил дарга, разбегаясь по его силуэту неистовыми воздушными потоками! Прямо на глазах с лысой гориллы начала облетать кожа, вылетели глаза, кусками начало сдирать мышцы!.. Дарг даже не пытался идти против ветра, все, что он мог — это вцепиться когтями в стену, раскрошив ее и хотя бы удержаться на месте!

Но тем же хуже для него. Если бы он не держался, он бы просто улетел. А так…

А так улетели его отдельные части. Мгновение за мгновение, орган за органом. Дарг обетал послойно, словно наглядное пособие на уроке анатомии в школе истребителей чудовищ. Ветер игнорировал скелет дарга, или, может, не мог с ним справиться, но все, что было внутри, вычищал как стая крыс, дорвавшаяся до падали.

И спустя две секунды ничего, кроме причудливого костяка, на стене не осталось. Он еще мгновение постоял, держась на собственном неверии в произошедшее, и обвалился белоснежной кучкой.

Чел разомкнула руки, прекращая миниатюрный ураган, счастливо выдохнула и опустилась ногами на стене. Медленно и аккуратно, словно боялась, что стена под ней треснет. Обернулась и посмотрела на меня:

— Это… Фантастика.

Я улыбнулся, и только хотел было открыть рот, как в стену перед Чел вонзилась новая пятерка когтей — еще один дарг залезал на гребень.

— Фантастика… — повторила Чел, поворачиваясь к нему и снова приподнимаясь над стеной.

А я перевел взгляд обратно на Нику, кровожадные вопли которой преследовали меня все время, что я наблюдал за Чел.

И я очень вовремя это сделал!

Потому что дарги, оказывается, собирались нападать не только на девчонок, но и на меня тоже!..

Глава 10

Стрела уже лежала на тетиве, так что мне оставалось лишь вскинуть лук, и выстрелить. Не нужно было даже полностью растягиваться, прикладываться, прицеливаться — дарг уже прыгал на меня, и от его когтей меня уже отделяли каких-то полтора метра.

И это и было проблемой. Я не успевал даже поднять лук, не то, что выстрелить. Я не успевал броситься в сторону или вниз, не успевал ничего!

Я успевал только понадеяться на то, что везиум сработал и на меня тоже, и мои способности усилились.